Китай запустить космічний корабель Shenzhou 22 25 листопада, щоб забезпечити спеціалізований аварійно-рятувальний автомобіль для трьох астронавтів, які зараз знаходяться на його орбітальній станції. Ця місія вирішує важливу проблему безпеки: повернення попереднього екіпажу на Шеньчжоу 21 залишило нинішньому екіпажу лише потенційно пошкоджене судно як резервний варіант у разі екстреної евакуації.
Ризик потрапити в пастку
Ситуація підкреслює притаманну небезпеку довготривалих космічних місій. Хоча астронавти продовжують свою роботу в звичайному режимі, покладатися на зламаний космічний корабель для аварійного спуску створює неприйнятний ризик. Астроном Джонатан Макдауелл з Центру астрофізики | Гарвард і Смітсонівський інститут відзначають, що хоча космічні агентства постійно балансують ризики, залишити астронавтів із завідомо пошкодженим космічним кораблем не є ідеальним рішенням.
«Усе, що стосується космічних польотів, — це баланс ризиків, — каже Макдауелл, — але не існує такого поняття, як варіант без ризику».
Зростання загроз на орбіті
Цей інцидент є симптомом ширшої проблеми: збільшення кількості орбітального сміття та збільшення частоти польотів людей у космос. Оскільки активність у космосі зростає, потреба в надійних планах на випадок надзвичайних ситуацій стає першочерговою. Поточна система базується на припущенні, що скомпрометований корабель все ще може функціонувати, що вносить непотрібну невизначеність.
Необхідність міжнародної співпраці
Експерти кажуть, що для захисту астронавтів з усіх країн необхідно посилити міжнародну співпрацю. Сполучені Штати та Росія вже мають спільну стандартизовану систему стикування на Міжнародній космічній станції (МКС), що дозволяє надавати взаємну екстрену підтримку. Таке партнерство між США та Китаєм продемонструвало б явну здатність рятувати астронавтів обох країн у критичних ситуаціях.
Майбутні перспективи
Аналітик RAND Ян Осбург припускає, що уряди також можуть делегувати рятувальні операції приватним компаніям або НУО з необхідною інфраструктурою швидкого реагування. Зростаюча кількість польотів людей у космос робить удосконалення протоколів порятунку людей дедалі актуальнішим.
Запуск Shenzhou 22 є прямою відповіддю на небезпечну ситуацію, але він також підкреслює необхідність більш комплексних заходів безпеки в міру того, як дослідження космосу розширюється.
