Нове дослідження, опубліковане в журналі Nature Medicine, вказує на прямий зв’язок між мозковою активністю та імунною відповіддю, потенційно пояснюючи, як працює ефект плацебо. Вчені з Єльського університету продемонстрували, що навчання людей активувати центри винагороди в їхньому мозку може посилити реакцію організму на вакцини, зокрема на вакцину проти гепатиту B. Це відкриття є одним із перших, у якому спостерігалася кореляція між специфічною мозковою активністю та вимірним результатом роботи імунної системи.
Як проводилося дослідження
Дослідники використовували техніку нейрозворотного зв’язку, за якою 34 учасники спостерігали за допомогою сканерів мозку в реальному часі. На відміну від традиційного кондиціонування, цей метод дозволив людям свідомо навчитися активувати вентральну тегментальну область (VTA) і прилегле ядро, глибокі структури мозку, пов’язані з обробкою винагороди.
Учасників попросили виконувати розумові вправи, такі як пригадування позитивних спогадів, одночасно отримуючи миттєвий зворотний зв’язок щодо активності свого мозку. Ті, хто успішно збільшив активність VTA, показали значно вищі рівні антитіл до гепатиту В у крові після вакцинації, що вказує на сильнішу імунну відповідь. Дослідження порівнювало цю групу з іншими, які тренували різні ділянки мозку або не проходили тренування, підтверджуючи зв’язок між активацією VTA та імунітетом.
Наслідки для ефекту плацебо
Десятиліттями ефект плацебо спантеличив вчених: чому неактивне лікування іноді дає реальні фізіологічні переваги? Це дослідження припускає, що може бути задіяний біологічний механізм. Коли люди очікують позитивного результату, їхній мозок активує шляхи винагороди, що, у свою чергу, може зміцнити захист організму.
«Повинен існувати якийсь біологічний механізм, який пояснює, як, коли ми очікуємо чогось хорошого, щось насправді змінюється в нашому тілі», — каже Ніцан Лубіанікер, один із провідних авторів.
Хоча точні механізми ще невідомі, дослідники припускають, що ці нервові сигнали можуть або безпосередньо стимулювати імунні клітини, або спричиняти ширші фізіологічні зміни, які посилюють імунну функцію. Той факт, що позитивні очікування були ефективнішими за просте щастя, вказує на ключову роль передбачення у зміцненні імунної системи.
Еволюційне походження та майбутні дослідження
Зв’язок між винагородою мозку та імунітетом може мати глибоке еволюційне коріння. Дослідники припускають, що активація систем винагороди у відповідь на подразники могла еволюціонувати до винагороди за поведінку, що сприяє виживанню, наприклад, за можливості пошуку їжі або спаровування — обидва з яких наражають організми на патогени. Посилення імунної відповіді в очікуванні потенційної шкоди було б корисним у довгостроковій перспективі.
Сучасні дослідження зосереджені на визначенні того, як сигнали мозку досягають імунної системи: через прямі нейронні шляхи, гормональні зміни чи інші механізми. Це дослідження підкреслює силу зв’язку розуму та тіла та його потенціал для відкриття нових підходів до охорони здоров’я.
Результати підкреслюють, що хоча сучасна наука може бути складною, основний принцип напрочуд простий: позитивне ставлення може буквально зміцнити ваш захист.
