Супутники #Amazon становлять зростаючу загрозу для астрономії та нічного неба
Супутникова інтернет-ініціатива Amazon, раніше відома як Project Kuiper, а тепер перейменована на Leo, швидко розширює свою групу супутників, незважаючи на занепокоєння щодо світлового забруднення та порушення астрономічних спостережень. Прагнучи конкурувати зі Starlink від SpaceX, Leo вже має 180 робочих супутників, які вже перевищують межі яскравості, рекомендовані Міжнародним астрономічним союзом (IAU). Компанія отримала дозвіл на запуск 3236 супутників, і перші дані свідчать про те, що проблема буде тільки погіршуватися.
Обмеження яскравості та наукове втручання
IAU, провідний орган з питань небесних об’єктів і космічної політики, встановив чіткі обмеження яскравості для супутників на орбіті. Вони призначені для захисту як професійних досліджень, так і природної краси нічного неба. Сучасні стандарти вимагають, щоб супутники не було видно неозброєним оком і щоб їх яскравість залишалася нижче 7,15 зоряної величини, щоб не заважати астрономічним дослідженням. Однак середня яскравість супутників Лева становить 6,28 зоряної величини — досить тьмяний, щоб іноді уникнути виявлення, але все ще часто відбиває неприємне світло.
92% супутників Leo перевищують межу дослідницьких перешкод IAU і 25% погіршують естетичне враження від спостереження за нічним небом. Ці цифри базуються на майже 2000 спостереженнях і викликають серйозні сумніви щодо зобов’язань Amazon зменшити світлове забруднення.
Гонка за домінування та її наслідки
Затримка Amazon з виходом на ринок супутникового Інтернету змусила компанію прискорити графік розгортання. Тепер компанія стикається з нормативним терміном для того, щоб половину свого сузір’я вивести на орбіту до 30 липня 2026 року. Ця поспішність може пояснити, чому зусилля зі зменшення яскравості здаються недостатніми. Amazon каже, що розробляє темне покриття для своїх супутників, але це може не повністю вирішити проблему.
Більше того, Amazon має схвалення Федеральної комісії з зв’язку (FCC) на використання супутників на низьких висотах, що може зробити сузір’я ще яскравішим. На середній висоті 391 миля Лео вже викликає тривогу; робота на висоті 366 миль може посилити проблему, потенційно заглушивши природне світло зірок, яке люди спостерігали протягом тисячоліть.
Чому це важливо?
Швидке розширення груп супутникового Інтернету має ширші наслідки. Хоча забезпечення глобального доступу до Інтернету є гідною метою, безконтрольне поширення яскравих супутників загрожує фундаментально змінити наше розуміння нічного неба. Це не просто естетична проблема; це безпосередньо впливає на астрономічні дослідження, які залежать від темного ясного неба для точних спостережень. Попередження IAU підкреслюють критичну напругу між комерційними інтересами та збереженням спільних наукових і культурних ресурсів.
Зрештою, стратегія розгортання супутників Amazon підкреслює необхідність більш суворих правил і міжнародного співробітництва, щоб забезпечити доступність космосу як для технологічного прогресу, так і для наукових досліджень.
