Сполучені Штати переживають дивний зимовий розкол: жорстокі холоди захопили Схід, тоді як Заході панує рекордна спека. Це не випадковість; це результат порушеного атмосферного малюнка, який ось-ось зміниться, перевернувши погодні умови по всій країні.
Полярний Вихор та Його Послаблююча Хватка
Ключ до розуміння цього полягає в полярному вихорі — масі крижаного повітря, що обертається, обмеженою Арктикою. Коли цей вихор слабшає, його кругова течія стає більш хвилястою. Уявіть річку, яка згинається різко замість того, щоб текти прямо – це відбувається, коли вихор втрачає силу. Ці вигини визначають, куди проникатиме холодне повітря на південь, а куди підніматиметься тепле повітря на північ.
Поточна ситуація посилює наявні географічні чинники. Присутність Скелястих гір та Тихого океану сприяє утворенню хребта (вигину теплого повітря) над Заходом та западини (вигину холодного повітря) над Сходом. Ця зима показала екстремальну версію цього природного малюнка.
Потепління в Арктиці та Порушені Моделі
Хоча ослаблення вихору сприяє цим екстремумам, все складніше. Арктика швидко нагрівається, але це не усунуло холодне повітря повністю. Натомість це робить екстремальні похолодання більш руйнівними, тому що менше людей до них готові. Для багатьох молодих американців нещодавнє похолодання було найхолоднішим тижнем у їхньому житті, тоді як жителі Заходу пережили найтепліший зимовий час за всю історію спостережень.
Двадцять один відсоток території США пережив найтепліший час за період з грудня по січень з 1940 року, що наголошує, наскільки широко поширилося це потепління. Це не просто питання комфорту; це має наслідки.
Затримані Наслідки на Заході
Тепла зима на Заході не залишиться непоміченою. У той час як Схід має справу з негайними збоями, такими як хаос у русі та відключення електроенергії, Захід стикається з затриманими, але не менш серйозними проблемами: підвищеним ризиком посухи, потенційним дефіцитом води та більшою ймовірністю лісових пожеж пізніше цього року. Наслідки цієї незвичайної спеки збережуться ще довго після того, як температура впаде.
Зміна Настає
Поточний малюнок готовий зламатися з підвищенням температури на Сході і прибуттям більш вологих, прохолодних умов на Захід. Цей зсув, ймовірно, викликаний тонкими змінами в тропічних тихоокеанських штормових моделях, які поширюються по атмосфері, як падіння доміно. Хоча це й вітається, будь-які дощі чи сніг не повністю усунуть дефіцит.
Ця зимова різка контрастність підкреслює, що зміна клімату — це не лише про вищі середні температури; це про все більш екстремальні та непередбачувані погодні явища. Порушення не лише фізичне, а й соціальне, оскільки інфраструктура та спільноти виборюють адаптацію до цих швидких зрушень.
