Історія T.M. Landry College Prep в Бро-Брідж, Луїзіана, є яскравим прикладом того, як амбіції можуть бути перекручені до експлуатації. Протягом багатьох років Майк і Трейсі Ландрі створили репутацію людей, які перетворюють неблагополучних студентів на абітурієнтів Ліги Плюща. Розповідь була чарівною: обійдені діти з бідних верств населення долають системні бар’єри, щоб домогтися неможливого. Але за ретельно відредагованими постами в соціальних мережах і слізними відео про схвалення ховалася набагато похмуріша реальність.
Ландрі не просто тренували студентів, вони “створювали” успіх, часто на шкоду їхньому благополуччю та майбутнім перспективам. Їхній метод полягав у перебільшенні труднощів в університетських заявках, змушуючи студентів зображати себе жертвами, щоб залучити елітні приймальні комісії. Коли ці студенти надходили в Єль, Гарвард або Стенфорд, багато хто виявляв, що зовсім не підготовлений, тому що їх дресирували для складання стандартизованих тестів, а не вчили реальним академічним навичкам. Результатом став цикл боротьби, розчарування та стійкої недовіри до установ, які обіцяли їм найкраще життя.
Цей шаблон був випадковим. Ландрі активно пригнічували участь батьків, вимагаючи беззастережної віри в їхню систему, одночасно маніпулюючи розповідями, щоб залучати нових студентів та пожертвування. Їхній успіх залежав від продажу ілюзії висхідної мобільності, наживаючись на суспільних упередженнях, які фетишизували чорнотравму як ознаку стійкості. Як показують журналісти-розслідувачі Еріка Л. Грін та Кеті Беннер у своїй книзі «Діти-чудеса», ця експлуатація виходила за рамки навчання. Студенти зазнавали суворих покарань та емоційного насильства, тоді як Ландрі заперечували свою провину, а правоохоронні органи наближалися.
Справа T.M. Landry висвітлює тривожну тенденцію в освіті: відсутність нагляду за приватними академіями та мікрошколами, особливо в штатах із історично низьким рівнем грамотності, таких як Луїзіана. Поки батьки боролися за якісну освіту, Ландрі діяли безкарно, продаючи транзакційну мрію, яка ставила престиж вище за реальний розвиток. Той факт, що це тривало так довго, говорить про негласні правила освітньої системи: повагу до приватних установ, тиск, спрямований на підвищення оцінок за будь-яку ціну, і готовність елітних коледжів ігнорувати етичні компроміси в гонитві за оптикою різноманітності.
Найгіршим викриттям є те, що Ландрі чудово розуміли систему. Вони використовували негласне очікування, що маргіналізовані студенти повинні бути вдячні за будь-яку можливість, навіть якщо це означало пожертвувати своєю гідністю та майбутнім успіхом. Їхня пропозиція була простою: Лігу Плюща не хвилюють твої оцінки, тільки твоя історія. Трагедія полягає в тому, що багато студентів засвоїли це повідомлення, несучи тягар сфабрикованих оповідань ще довго після того, як покинули Landry Prep.
Зрештою, історія T.M. Landry – це повчальна казка. Вона розкриває темну виворот промисловості освіти, де прибуток і престиж нерідко перевершують етичні міркування. Студенти, які вижили після маніпуляцій Ландрі, заслуговують на те, щоб повернути собі свої історії, але головний урок залишається тим самим: справжня можливість вимагає більшого, ніж просто квитка в елітну школу. Вона вимагає відповідальності, прозорості та прихильності до розвитку справжнього зростання, а не сфабрикованих оповідань.
