Дослідники, можливо, ідентифікували раніше невідому популяцію карликового поссума (Cercartetus lepidus) в національному парку Дхілба Гууранда-Іннес в Південній Австралії. Це відкриття розширить відому сферу проживання цього виду, який в даний час існує тільки на Тасманії, у Вікторії, в Південній Австралії (на острові Кенгуру) та в Китаї. Дані отримані внаслідок повторного аналізу зображень з камер спостереження за дикою природою, зроблених у період з 2004 по 2011 рік.
Ключові висновки
Дослідження, опубліковане в журналі Australian Zoologist, виділяє два екземпляри, сфотографовані в 2006 році, демонструють ознаки, відмінні від більш поширеного західного карликового поссума (Cercartetus concinnus). Зокрема, ці істоти мали сірий хутро на животі — характерну ознаку карликового поссуму — а не біле, як у західних карликових посумов. Початкова ідентифікація тварин як молодих особин приховувала їх унікальні особливості.
Значення цього полягає в географічній ізоляції: населення на півострові Йорк було б видалено більш ніж на 193 км від найближчої підтвердженої популяції на острові Кенгуру, відокремлена затокою Сент-Вінсент. Це передбачає тривалу ізоляцію, можливо, висхідну до тисячоліть тому, коли підвищення рівня моря перервало сухопутні зв’язки.
Чому це важливо
Це відкриття підкреслює важливість збереження місць проживання. Острів Йорк втратив понад 87% своєї початкової місцевої рослинності, збереглося лише 13%, в основному в національному парку Дхілба Гууранда-Іннес. Карликовий поссум, що важить менше 450 грамів, вже рідкісний, а фрагментація довкілля представляє серйозну загрозу для його виживання.
Проблеми Збереження
Дослідники наголошують на терміновості перевірки поточного статусу популяції. Часті контрольовані випалювання — призначені для запобігання лісовим пожежам та підтримці культурних практик корінних народів — могли призвести до зникнення популяції за останні два десятиліття. Вразливість виду наголошує на необхідності обережного підходу до управління землями до підтвердження його присутності.
«Прийняття обережного підходи до управління землями до підтвердження статусу виду було б найкращим рішенням». – Доктор Софі (Топа) Петі, Університет Аделаїди.
Потенційне повторне відкриття цієї ізольованої популяції не тільки розширить відому область проживання цього крихітного сумчастого, але й зміцнить критичну роль територій, що охороняються, у збереженні біорізноманіття. Виживання карликового поссуму залежить від оперативного розслідування та адаптивних стратегій управління.
