Нові дослідження дозволяють припустити, що блискавки можуть виникати на Марсі, хоч і виявляються інакше, ніж Землі. Зважаючи на розріджену атмосферу планети та слабке магнітне поле, драматичні електричні дуги малоймовірні, але вчені фіксують сигнали, що відповідають електростатичним розрядам. Результати отримані під час двох незалежних досліджень: одне аналізувало дані орбітального апарату MAVEN, а інше вивчало аудіозаписи марсоходу Perseverance.
Пошук марсіанських блискавок
Підтвердження існування блискавок на Марсі – це академічне завдання; це має значення як космічних технологій, так потенційної можливості існування життя. Події, подібні до блискавок, можуть порушити майбутні місії, а електричні розряди пов’язані з хімічними реакціями, які можуть сприяти абіогенним процесам.
Дослідження MAVEN, опубліковане в журналі Science Advances 27 лютого, було зосереджено на виявленні «свистів» – радіохвиль, що генеруються ударами блискавки, які поширюються в атмосфері планети. Дослідники проаналізували понад 108 000 знімків даних та зрештою виявили один потенційний сигнал від події у червні 2015 року. Команді знадобився рік, щоб переконатися, що спостереження відповідає теоретичним прогнозам марсіанських блискавок.
Додаткові докази з поверхні
Тим часом марсохід Perseverance зафіксував десятки звуків, що потріскують, під час пилових бур, що вказує на невеликі електричні розряди на рівні поверхні. Ці дані не суперечать даним MAVEN, але, ймовірно, є іншим типом явища. На Землі також спостерігаються різні електричні події від блискавок під час грози до свічення вогню Святого Ельма, що демонструє, що блискавка – це не єдиний процес.
Труднощі та втрачені можливості
Виявлення марсіанських блискавок залишається складним завданням і майбутні спостереження невизначені через поточну відсутність зв’язку NASA з орбітальним апаратом MAVEN. Крім того, спеціальний детектор блискавок, призначений для марсоходу Rosalind Franklin Європейського космічного агентства, швидше за все ніколи не полетить на Марс. Міжнародне партнерство, яке планувало запуск у 2022 році, розпалося після вторгнення Росії в Україну, і ESA відмовилася від включення додаткових інструментів у свою переглянуту місію 2028 року, щоб прискорити будівництво.
Незважаючи на ці невдачі, сукупні дані, отримані за допомогою MAVEN та Perseverance, дозволяють припустити, що електрична активність дійсно присутня на Марсі, хоч і у формах, адаптованих до унікальних умов планети. Пошук марсіанських блискавок, що триває, підкреслює складність вивчення позаземних явищ і труднощі міжнародної космічної розвідки.
