Для переважної більшості риб вода – це життя. Однак один вид з Демократичної Республіки Конго (ДРК) кидає виклик очікуванням, * підіймаючись * водоспадами – подвиг, задокументований біологами після десятиліть місцевих повідомлень. Риба шеллеар (Parakneria thysi) витрачає до 10 годин на подолання скелястих урвищ, розширюючи межі того, на що здатні риби.
Перший Науковий Доказ
Історії про ці крихітні риби довжиною від 3,5 до 4,8 см циркулювали в ДРК понад 50 років, але конкретних доказів не було, поки що не зараз. Дослідники під керівництвом біолога Пасіфіка Ківеле Мутамбала з Університету Лубумбаші спостерігали шелеарів особисто біля водоспадів Лувіломбо в період з 2018 по 2020 рік, зафіксувавши фото- та відеодокази.
Сезон сходжень у риб починається у квітні-травні після сильних дощів. Використовуючи гачкоподібні вирости на грудних та тазових плавцях, вони підтягуються нагору, допомагаючи собі бічними рухами тіла для додаткового імпульсу. Процес жорстокий: подолання 15-метрового урвища займає майже 10 годин, розбитих на 15-хвилинні періоди сходження, 30-хвилинні періоди відпочинку та дев’ять годинних перерв. Часто сильні течії скидають їх униз, змушуючи починати спочатку.
Навіщо Вибиратися?
Біологи припускають дві основні причини. По-перше, паводки можуть змивати риб вниз за течією, змушуючи їх підбиратися назад у кращі місця проживання. По-друге, ці сходження можуть призвести їх до менш конкурентних місць годівлі та безпечнішим зонам, захищеним від хижаків, таких як сріблястий масляний сом.
Проте така поведінка робить риб уразливими для незаконного рибальства. Найгірше, плани з перенаправлення річки для зрошення становлять екзистенційну загрозу: без природоохоронної підтримки в Національному парку Упемба населення шелеарів може повністю зникнути.
Це дослідження – як дивовижну рибу; це заклик захистити тендітну екосистему, яку стискає людська діяльність.
Дослідники сподіваються, що документування цієї разючої поведінки приверне увагу до біорізноманіття ДРК та гострої необхідності його збереження. Боротьба шелеара за сходження – це метафора ширшої битви за порятунок цього унікального довкілля.
