Місія Artemis II досягла свого найважливішого етапу: космічний корабель Orion завершив високошвидкісний обліт Місяця. Вперше за півстоліття люди наблизилися до нашого природного супутника, що знаменує собою найважливіший поворотний момент в освоєнні далекого космосу.
Битва рекордів та створення історії
У міру просування місії екіпаж офіційно побив рекорд дальності, що раніше належав місії Apollo 13 1970 року. Спрямувавшись у глибокий космос далі, ніж будь-яка людина в історії, астронавти Рід Вайзмен, Віктор Гловер, Крістіна Кок та Джеремі Хансен фактично відкрили новий розділ у місячному науковому вивченні та перевірці можливостей людської витривалості.
Цей обліт став непросто тріумфом навігації, а й періодом інтенсивних наукових спостережень. Протягом кількох критично важливих годин екіпаж використовував ілюмінатори Orion вивчення зворотної сторони Місяця у її виходу сонячне світло.
Новий погляд на стародавній світ
Оскільки зворотний бік Місяця ніколи не видно із Землі, ця місія надає рідкісну можливість спостерігати за місячними об’єктами, які залишалися прихованими від людських очей упродовж тисячоліть.
Екіпаж зосередив свої спостереження на кількох ключових сферах:
– Альбедо та текстура Місяця: вивчення яскравості, освітленості та складу поверхні супутника.
– Басейн Орієнталь: масивний ударний кратер шириною майже 1000 кілометрів, який ніколи раніше не спостерігався людьми наживо.
– Свіжі ударні кратери: астронавт Крістіна Кок відзначила вражаючу яскравість нових малих кратерів, порівнявши їх вигляд з «променями світла, що пробиваються крізь абажур з крихітними отворами».
«Дуже помітні всі ці по-справжньому яскраві нові кратери… Вони такі світлі порівняно з рештою Місяця». – Крістіна Кок
Особистий слід у місячній географії
Крім науки, місія набула глибоко особистого характеру. Під час обльоту Джеремі Хансен запропонував назви для двох місячних об’єктів, які раніше не мали імен, щоб вшанувати досвід екіпажу та їх особисту історію:
– Кратер Integrity (Цілісність): названий на честь найкосмічнішого корабля Orion.
– Carroll (Керролл): яскрава пляма, розташована на кордоні між видимою та зворотною сторонами Місяця; названо на згадку про покійну Керрол Тейлор Вайзмен, дружину командира Ріда Вайзмена.
Шлях додому
Графік місії включав період радіомовчання: екіпаж втрачав зв’язок із Землею приблизно на 40 хвилин, обминаючи зворотний бік Місяця. Після цього астронавти стали свідками сонячного затемнення, викликаного тим, що Місяць закрив Сонце, — драматичне небесне явище, що стало кульмінацією їх місячних спостережень.
У міру того, як екіпаж переходить від вивчення Місяця до фази повернення, основна увага зміщується на довгий шлях додому. Приземлення екіпажу Artemis II заплановано на 10 квітня.
Висновок
Обліт у рамках Artemis II служить мостом між епохою «Аполлонів» та майбутнім із постійною присутністю людини на Місяці. Побивши рекорди по дальності та вивчивши раніше невидимі місячні ландшафти, екіпаж надав безцінні дані, які визначать вигляд наступного покоління космічних досліджень.
