Průlomová studie publikovaná v časopise Science potvrzuje, že Theia – prastará planeta, která se srazila se Zemí a vytvořila Měsíc – vznikla mnohem blíže Slunci, než se dříve myslelo. Tato práce řeší dlouhotrvající záhadu o složení Měsíce, která vědce dlouho mátla svými nápadnými podobnostmi se Zemí. Výsledky naznačují, že Theia vznikla ve vnitřní sluneční soustavě, sdílela společný původ s naší planetou, spíše než aby pocházela ze vzdálených oblastí, jak naznačovaly některé rané teorie.
Záhada složení Měsíce
Po celá desetiletí převládající teorie „obřího dopadu“ tvrdila, že Měsíc vznikl z trosek vyvržených při srážce Theie s mladou Zemí. Tento model předpovídal významné rozdíly ve složení mezi Zemí a Měsícem, což naznačuje, že většina měsíčního materiálu pochází z Theie. Vzorky vrácené z misí Apollo však odhalily překvapivou pravdu: chemie Měsíce je nápadně podobná chemii Země, mnohem více, než se očekávalo, pokud by sestával převážně ze zbytků jiné planety. To zpochybnilo Thein původ a složení.
Hledání stop Thea
Vědci pod vedením Torstena Kleina z Institutu pro výzkum sluneční soustavy. Max Planck přistoupil k řešení této záhady analýzou hornin na Zemi a Měsíci, přičemž zvláštní pozornost věnoval izotopům železa, molybdenu a zirkonia. Tyto prvky slouží jako „otisky prstů“, které odhalují, kde bylo vytvořeno nebeské těleso. Tým našel jemné rozdíly v těchto izotopech, které naznačovaly, že Theia pravděpodobně obsahovala 5–10 % hmotnosti Země a obsahovala vyšší koncentrace těžkých prvků, jako je molybden, což je v souladu s tvorbou v horké vnitřní sluneční soustavě.
Potvrzení původu z vnitřní sluneční soustavy
Analýza 15 vzorků Země a 6 měsíčních vzorků v kombinaci s údaji z 20 meteoritů poskytla silný důkaz o původu Theie ve vnitřní sluneční soustavě. Studie navazuje na předchozí práci, která ukazuje, že tělesa blíže Slunci akumulují více těžkých prvků. Samotná Země vykazuje mírně zvýšené hladiny molybdenu a zirkonia, což naznačuje, že byly dodány Theiou během kataklyzmatického dopadu.
„Autoři měří izotopy železa s výjimečnou přesností,“ poznamenává planetární vědkyně Sarah Russell, čímž potvrzuje přesnost a důležitost studie.
Důsledky pro vývoj Země
Tento objev má důsledky mimo původ Měsíce. Pomáhá upřesnit naše chápání raného formování Země a procesů, které ji nakonec učinily obyvatelnou. Setkání s Theou nebylo jen zničující událostí; radikálně změnil naši planetu a vytvořil podmínky pro život, jak ho známe.
Výzkumný tým plánuje dále zdokonalit své modely prostřednictvím modelování a další izotopové analýzy měsíčních vzorků. Příběh Theie a Měsíce zůstává pokračující studií, přičemž každý nový objev nás přibližuje k pochopení násilných, ale v konečném důsledku tvůrčích sil, které formovaly naši sluneční soustavu.
