Dirofilarióza, potenciálně smrtelná parazitická infekce u psů, má mnohem starší a složitější historii, než se dříve myslelo. Nový výzkum publikovaný v časopise Communications Biology ukazuje, že parazit Dirofilaria immitis se vyvíjel společně s psovitými šelmami – včetně vlků a dingů – po tisíciletí, dlouho před významným vlivem člověka.
Parazit podobný špagetám: Smrtící hrozba
Srdcovka se na psy přenáší prostřednictvím komárů. Samotní červi mohou dorůst až do délky 30 cm a žijí v srdci a plicích, což veterináři často popisují jako vlákna špaget. Neléčené infekce mohou být smrtelné.
Rekonstrukce historie parazita pomocí genetiky
Mezinárodní tým výzkumníků analyzoval více než 100 genomů dirofilárií shromážděných od psů a volně žijících psovitých šelem z celého světa. Celogenomové sekvenování odhalilo odlišné regionální populace vytvořené starověkými migracemi psovitých šelem během ledových dob. To vyvrací zažitou domněnku, že se srdcovka šířila především díky činnosti moderního člověka.
Starověké spojení Austrálie
Genetické podpisy u australských dirofilárií naznačují možnou souvislost s parazity nalezenými v Asii. Studie naznačuje, že dirofilarióza se mohla do Austrálie dostat s prvními dingy, kteří se před tisíci lety stěhovali z Asie. I když to není definitivní důkaz, naznačuje to starověké spojení, které předcházelo evropské kolonizaci.
“Po celá desetiletí jsme předpokládali, že se dirofilárie šíří hlavně díky nedávné lidské činnosti. To, co nyní vidíme, je však důkazem hluboké společné evoluce mezi dirofiláriemi a jejich psími hostiteli, a to ještě předtím, než se do obrazu dostali lidé.” — Dr Rosemond Power, paleogenetik ze Stockholmské univerzity.
Proč na tom záleží: Drogová rezistence a budoucí výzkum
Pochopení evoluce parazita není důležité pouze z akademického hlediska, ale má také důsledky v reálném světě. Stejně jako u antibiotik se dirofilárie stává rezistentní vůči běžné léčbě. Znalost původu a genetické rozmanitosti parazita by mohla vědcům pomoci vyvinout účinnější strategie prevence a léčby. Další výzkum, zejména v nedostatečně zastoupených oblastech, může odhalit tajemství nejranějších původů onemocnění dirofilárií.
Nakonec studie ukazuje, že vývoj onemocnění dirofilárií je složitější než jednoduchý příběh parazitů cestujících s moderními psy. Při řešení tohoto starověkého problému hraje roli místní historie.
