Po celá desetiletí historie vědy ignorovala nespočet žen, jejichž příspěvky byly buď bagatelizovány, nebo zcela vymazány z paměti. Jednou z takových postav je Katherine Burr Blodgett, americká fyzička a chemička, jejíž průkopnická práce položila základy moderní nanotechnologie o století dříve, než tento termín vůbec existoval. Tato řada podcastu Lost Women of Science se vrací k Blodgettově příběhu a odhaluje skvělou mysl pracující v systému navrženém k potlačení ženských úspěchů.
Věk průmyslového výzkumu a vzestup Blodgett
Na počátku 20. století velké korporace, jako je General Electric, značně investovaly do základního výzkumu, což je praxe, která se od té doby stala vzácnou. Blodgett se připojil k výzkumné laboratoři GE z osobních důvodů pocházejících z rodinné tragédie, jak je podrobně popsáno v podcastu. Vynikala v oboru, kde dominovali muži, pohybovala se v profesionálním prostředí, kde manželství znamenalo konec kariéry ženy.
Blodgettův vědecký génius byl evidentní v jeho pečlivých experimentech s povrchovou chemií. Ve spolupráci s Irvingem Langmuirem, který později získal Nobelovu cenu, zjistila, že nanesením vrstev oleje o tloušťce jedné molekuly na vodu vzniklo antireflexní sklo. Tento průlom, zpočátku odmítaný jako kuriozita, se stal základem pro moderní antireflexní vrstvy používané v elektronice, muzejním skle a dokonce i stavebních materiálech šetrných k ptákům.
Nanotechnologie před svou dobou
Blodgettova práce nebyla jen vědeckým úspěchem; byl to inženýrský výkon. K vytvoření těchto molekulárních vrstev použila jednoduché koryto původně vyvinuté Agnes Pockels, Němkou, která v roce 1800 prováděla kuchyňské experimenty. Tento proces vyžadoval velkou trpělivost a preciznost, což svědčí o její oddanosti řemeslu. To, čeho dosáhla, byla v podstatě nanotechnologie, než měl obor jméno – manipulace s hmotou na molekulární úrovni za účelem vytvoření funkčních materiálů.
Význam znovuobjevování zapomenutých žen
Podcast Lost Women of Science tvrdí, že přehodnocení životů přehlížených vědkyň není jen o opravě historických nepřesností; jde o uznání systémových předsudků, které dnes nadále ovlivňují obory STEM. Blodgettův příběh ukazuje, jak institucionální bariéry, jako jsou zákazy sňatků a diskriminace na základě pohlaví, aktivně bránily ženám v dosažení jejich plného potenciálu.
Odhalením těchto zapomenutých příběhů získáme úplnější porozumění vědeckému pokroku a lidské ceně nerovnosti. Blodgettovo dědictví slouží jako připomínka toho, že inovaci se daří, když jsou slyšet všechny hlasy, a že historie často umlčí ty nejchytřejší z nás.
Sezóna podcastů je k dispozici na LostWomenofScience.org, obsahuje přepisy a hlubší vhled do Blodgettova života a práce.
