Astronomové po celém světě dosáhli významného vítězství v udržování optimálních podmínek pro pozemní pozorování. AES Andes, dceřiná společnost AES Corporation, opustila plány na vybudování rozsáhlého projektu obnovitelné energie v chilské poušti Atacama, v regionu známém svou výjimečně jasnou a tmavou oblohou. Navrhované zařízení, známé jako INNA (Projekt integrované energetické infrastruktury pro vodík a zelený amoniak), vyvolalo mezi vědci poplach kvůli možnému vážnému světelnému znečištění a atmosférické interferenci v blízkosti klíčových observatoří, včetně observatoře Paranal Evropské jižní observatoře (ESO).
Hrozba pro astronomický výzkum
Poušť Atacama je domovem některých z nejdůležitějších dalekohledů na světě, které jsou závislé na nedotčených pozorovacích podmínkách. Výzkum ESO ukázal, že INNA zvýší světelné znečištění nejméně o 35 % na Very Large Telescope, kritickém zařízení pro špičkový výzkum. Projekt také hrozil, že způsobí atmosférické turbulence a zhorší kvalitu obrazu.
Konflikt eskaloval na začátku roku 2025, kdy astronomové jako Maria Teresa Ruizová z Chilské univerzity zahájili kampaň psaní dopisů s cílem zvýšit povědomí. Zasáhl i nositel Nobelovy ceny Reinhard Genzel, který se obrátil přímo na chilské úřady a během návštěvy observatoře Paranal dokonce na toto téma upozornil německého prezidenta Franka-Waltera Steinmeiera.
Politický posun a opuštění projektu
Zlomem byla volba nového pravicového prezidenta Chile José Antonia Casta, který otevřeně podporoval ochranu nebe pro astronomii. Tento postoj se ukázal jako rozhodující a AES Andes 23. ledna oznámila, že po podrobné analýze projekt opustí. Ačkoli se stále čeká na formální stažení z chilského systému hodnocení životního prostředí, rozhodnutí znamená velké vítězství pro astronomickou komunitu.
Pokračující boj za temnou oblohu
Navzdory tomuto úspěchu astronomové uznávají, že boj o temnou oblohu zdaleka nekončí. Ruiz a další prosazují trvalou legislativu na ochranu astronomických míst po celém Chile, včetně těch, kde sídlí americká observatoř Vera C. Rubin.
Boj poukazuje na širší problémy, kterým astronomie čelí, včetně konfliktů ohledně třicetimetrového dalekohledu (TMT) na Havaji a šíření satelitních megasouhvězdí, jako je Starlink společnosti SpaceX. Projekt TMT čelil více než desetiletí odporu místních skupin, což vedlo k nákladným zpožděním a možnému přesídlení do Španělska. Stejně tak kolem Země obíhají tisíce satelitů, což způsobuje pruhy na astronomických snímcích – problém, který by se brzy mohl stát nezvládnutelným.
“Pokud má být bitva o temnou oblohu na Zemi někdy vyhrána, bude to vyžadovat více než jen tlak ze strany astronomů. Nakonec tato otázka vyžaduje politiky, kteří skutečně respektují základní výzkum,” říká Reinhard Genzel.
Zachování tmavé oblohy vyžaduje nejen vědeckou obhajobu, ale také silnou politickou podporu a ochotu zapojit se do místních komunit. Bez takového úsilí může zůstat budoucnost pozemní astronomie nejistá.
