Již více než deset let se Zoo v Bronxu drží neobvyklého valentýnského trendu: umožňuje lidem symbolicky „pojmenovat“ madagaskarského syčícího švába jako dárek. Program „Name the Cockroach“, který byl zahájen v roce 2011, získal více než 1 milion dolarů pro Wildlife Conservation Society (WCS), čímž přilákal úzké, ale překvapivě velké publikum, které hledá nekonvenční způsob, jak projevit svou náklonnost.
Růst popularity dárku pro šváby
Úspěch programu spočívá v jeho antitradičním přístupu. Jak poznamenává Debbie Schneiderman, ředitelka iniciativy, “Lidé nemají rádi tradicionalismus.” Za dar obdrží účastníci certifikát potvrzující jejich symbolická práva na jméno jednoho ze švábů v zoo. Zoo také prodává tematické zboží a virtuální setkání za příplatek. Navzdory počáteční skepsi se program od svého spuštění neustále rozrůstal. Prvního ročníku se zúčastnilo asi 6 000 lidí a WCS se ho v roce 2014 dokonce pokusilo uzavřít, ale poté bylo zavaleno žádostmi.
Proč pojmenovat šváby?
Madagaskarští švábi syčící nejsou obyčejní škůdci. Tento hmyz může dorůst až do velikosti lidské dlaně, má jasné pruhované vzory a jedinečně komunikuje pomocí syčivých zvuků. Samci švábů se dokonce pouštějí do územních bitev o samice, narážejí do sebe a syčí. Podle Mikea Wrubela, dlouholetého ředitele zoo, „rozmnožování probíhá přirozeně“, díky čemuž jsou švábi překvapivě citliví účastníci programu.
Překvapivě efektivní model financování
Životnost a ziskovost programu demonstrují poptávku po alternativních valentýnských gestech. Skutečnost, že lidé jsou ochotni zaplatit za symbolické gesto spojené s hmyzem, podtrhuje ochotu přijmout černý humor a netradiční dárky. Jak poznamenává jeden z účastníků, toto gesto se může dokonce stát sdíleným vtipem, posilujícím vztah.
Budoucnost jména šváb
Zoo Bronx pokračuje ve zdokonalování svého programu přidáváním nových produktů a zážitků. Tým WCS uznává, že samotní švábi jsou spolehlivými partnery v tomto bizarním podniku. “Jsou to velmi dobří kolegové,” říká Schneiderman, “a vždy jsou ochotni mávat knírem na znamení morální podpory.”
„Name the Cockroach“ ukazuje, jak se zoologické zahrady přizpůsobují moderním strategiím získávání finančních prostředků pomocí neočekávaných příčin na podporu ochrany volně žijících živočichů. Trvalá popularita této podivné tradice ukazuje, že někdy jsou nejpamátnější dárky ty, které nikdo neočekává.
