Výjimečně dobře zachovaná fosilie objevená v Muzeu Skalistých hor v Montaně poskytuje přímý důkaz brutální bitvy mezi Tyrannosaurus rex a Edmontosaurem, velkým býložravým dinosaurem. Fosilie, lebka Edmontosaura, obsahuje zub Tyrannosaura, který je v ní pevně uložen – vzácný nález, který vrhá světlo na predátorské chování dominantního predátora.
Objevování a kontext
Umístění fosílie, formace Hell Creek ve východní Montaně, kde byla nalezena v roce 2005, je známá svými bohatými pozůstatky dinosaurů. Asi před 66 miliony let se touto oblastí potuloval Tyrannosaurus rex a další členové rodiny Tyrannosauridů spolu s býložravci jako Triceratops a Edmontosaurus. Zatímco stopy po kousnutí jsou na dinosauřích kostech běžné, nalezení zaseknutého zubu je extrémně vzácné.
Co odhaluje fosilie
Vědci znovu prozkoumali lebku Edmontosaura a svá zjištění zveřejnili v časopise PeerJ. Zapuštěný zub byl co do velikosti a struktury konzistentní se zuby Tyrannosaura rex, což bylo potvrzeno pomocí CT skenování. Nedostatek známek hojení kolem zubu naznačuje, že Edmontosaurus buď zemřel okamžitě na kousnutí, nebo byl již mrtvý, když byl napaden.
„To nám umožňuje představit si, co se stalo s tímto Edmontosaurem, jako bychom byli křídovými kriminalisty,“ vysvětluje Taya Weienberg-Henzler, spoluautorka studie z University of Alberta.
Poloha zubu usazeného v hadrosaurově nosní oblasti ukazuje na přímý dopad. To naznačuje, že Edmontosaurus nezemřel na nemoc nebo hladovění, ale v důsledku čelního útoku. Síla potřebná k uvolnění zubu z kosti stačí k potvrzení, že útok byl smrtelný.
Proč je to důležité
Tento objev poskytuje vzácný snímek stravovacích návyků Tyrannosaura rex. Paleontologové studovali tyto dinosaury již dlouhou dobu, ale konkrétní důkazy, jako je tento, jsou vzácné. Tato fosilie demonstruje hrubou sílu Tyrannosaura a brutální realitu predace v pozdní křídě. Přítomnost zubu ukazuje nejen jak Tyrannosaurus lovil, ale také proč to byl tak dominantní druh.
Tento nález zdůrazňuje, že Tyrannosaurus rex nebyl jen velký; byl to nemilosrdný, výkonný zabiják. Zub pevně usazený v lebce je děsivou a silnou připomínkou krutého světa, ve kterém dinosauři žili.
