Trumpova administrativa oficiálně zrušila ekologické předpisy z Obamovy éry týkající se emisí rtuti z uhelných elektráren. Tento krok vyvolal širokou kritiku ze strany ekologů a odborníků na zdraví. Rozhodnutí vrací emisní normy na úroveň z roku 2012, což umožnilo uhelným elektrárnám využívajícím hnědé uhlí (zejména znečišťující uhlí) vypouštět více rtuti.
Podstatou zrušení je odstranění přísnějších limitů na emise rtuti, filtrovatelné částice a požadavky na monitorování elektráren. Agentura pro ochranu životního prostředí (EPA) argumentuje tím, že pravidla „nepřiměřeně zatížila“ společnosti. Kritici však varují, že zrušení povede ke zvýšení znečištění rtutí, což představuje vážnou zdravotní hrozbu, zejména pro kojence a děti. Rtuť je neurotoxin; expozice může způsobit vážné neurologické poškození, zejména během vývoje.
Rozhodnutí je součástí širšího úsilí administrativy o posílení bojujícího amerického uhelného průmyslu. Předchozí akce zahrnovaly příkaz k provozu vojenských zařízení na uhelnou energii, financování modernizace elektráren a blokování zavírání elektráren. Správa zároveň usiluje o zvýšení výroby energie, aby vyhovovala potřebám energeticky náročné infrastruktury, jako jsou datová centra umělé inteligence.
Ekologické skupiny se chystají zrušení napadnout u soudu. Surbhi Sarang, vysoký právník Fondu ochrany životního prostředí, uvedl, že tento krok umožní uhelným elektrárnám uvolňovat do ovzduší více rtuti a toxických látek, které kontaminují vodu, potraviny a děti.
Vliv rtuti na lidské zdraví
Uhelné elektrárny jsou hlavním zdrojem emisí rtuti ve Spojených státech. Při spalování se z uhlí uvolňuje do atmosféry rtuť, která nakonec končí v půdě a vodě. Tato kontaminace se dostává do potravinového řetězce a představuje významnou hrozbu pro lidské zdraví. Hladiny herkuru v mořských plodech, jako je tuňák, v minulosti v důsledku snižování emisí klesaly. Studie z roku 2016 zjistila 19% pokles hladiny rtuti ve vzorcích tuňáka obecného mezi lety 2004 a 2012 v důsledku přísnějších předpisů.
Nejnovější trendy v regulaci emisí
Mezi lety 2010 a 2017 se emise rtuti snížily o 86 %, především kvůli dřívějším předpisům omezujícím spalování uhlí. Kroky Trumpovy administrativy tento trend obracejí a podkopávají roky úsilí o snížení toxického znečištění. Gina McCarthy, bývalá národní poradkyně pro klima za prezidenta Bidena, tento krok odsoudila jako upřednostňování zájmů fosilních paliv před veřejným zdravím.
Rozhodnutí podtrhuje pokračující konflikt administrativy s ochranou životního prostředí a její závazek podporovat uhelný průmysl navzdory jeho ekonomickému poklesu. Toto zrušení účinně staví krátkodobé průmyslové zájmy před dlouhodobé dopady na veřejné zdraví a životní prostředí.
Zrušení by pravděpodobně čelilo právním problémům, ale okamžitě by oslabilo kontrolu znečištění, zvýšilo by riziko znečištění rtutí a související účinky na zdraví.
