Uran, přehlížený ledový obr naší sluneční soustavy, konečně získává uznání, které si zaslouží, díky průlomovým pozorováním z vesmírného teleskopu Jamese Webba (JWST) NASA. Navzdory tomu, že je Uran jedinou planetou s boční rotací v naší soustavě a jedinou velkou planetou, která obíhá Slunce v opačném směru, zůstává od průletu Voyageru 2 před více než 40 lety málo prozkoumán.
Proč je Uran důležitý
Neobvyklý sklon planety – téměř kolmý k její oběžné dráze – a retrográdní rotace jsou pravděpodobně výsledkem masivní kolize v rané historii sluneční soustavy. Tato násilná minulost dává Uranu bizarní 42letá období a chaotické magnetické pole, které není v souladu s jádrem planety. Porozumění Uranu je kritické, protože planety jako on jsou nejběžnějším typem nalezeným v jiných hvězdných systémech. Studiem Uranu vědci doufají, že odhalí, jak se planety formují a vyvíjejí v celé galaxii.
Průlomová pozorování JWST
Nová data, vedená Paolou Tiranti z Northumbrijské univerzity a publikovaná v Geophysical Research Letters, poskytují dosud nejdetailnější mapu horní atmosféry Uranu. Pozorování sledují množství iontů H3+ a odhalují, jak se energie pohybuje atmosférou planety a jak interaguje s jejím zkresleným magnetickým polem. Je to poprvé, co vědci zobrazili Uran ve třech rozměrech s takovou přesností.
Snímky ukazují zářící polární záře pronikající atmosférou přímo odrážející vnitřní magnetické pole planety. Tyto detekce jsou důležité, protože vzdálené snímání magnetického pole bez kosmické lodi in situ není možné bez přístrojů jako JWST.
Záhada chladící atmosféry Uranu
Jednou z nevyřešených záhad zůstává nevysvětlitelné ochlazení horních vrstev atmosféry Uranu. Nejnovější měření JWST potvrzují, že tento trend pokračuje, s průměrnými teplotami kolem -150 stupňů Celsia, tedy nižšími, než byly dříve zaznamenány. Zatímco snímky zachycují nádherné pohledy na prstence a oblaka planety, jsou to polární záře, které poskytují nejcennější vědecké informace.
Tyto nejnovější objevy jsou kritickým krokem k charakterizaci obřích planet mimo naši sluneční soustavu, odhalují, jak energie proudí uvnitř ledových obrů, a rozšiřují naše chápání planetárního vývoje.
Nová pozorování Uranu ze strany JWST představují významný skok vpřed v planetární vědě, od krásných obrázků k odhalení základních záhad tohoto jedinečného světa.
