Na zimních olympijských hrách v roce 2024 v Itálii došlo k sérii trapných incidentů s lámáním zlatých medailí během oslav vítězství. Sportovci jako Breezy Johnson a Justus Strehlow zjistili, že jejich medaile se zlomily nebo spadly, což vyvolalo posměch na sociálních sítích a vyšetřování ze strany organizačního výboru. Nebyla to jen smůla; byla to chyba designu, kterou ještě zhoršily ambiciózní cíle her v oblasti udržitelnosti.
Rozbitý design
Medaile, vyrobené z recyklovaných kovů v pecích na obnovitelné zdroje energie, měly asymetrický design symbolizující Milán a Cortinu d’Ampezzo. Přestože byly esteticky příjemné, připevnění pásky bylo slabé. Na rozdíl od tradičních smyček byla páska vložena do vnitřní dutiny, která byla zajištěna odtrhávací bezpečnostní sponou, aby se zabránilo uškrcení. Tato spona, zamýšlená jako bezpečnostní prvek, se ukázala jako bod selhání.
Proč se zlomili?
Metalurgická analýza ukazuje na několik pravděpodobných příčin. Podle docentky hutního inženýrství Laury Bartlett by problémem mohly být poddimenzované díly nebo uvolněné spoje. Tenký průřez nesoucí těžkou medaili mohl být nedostatečný nebo kontaminace během pájení mohla způsobit mikroskopické slabiny.
Chlad nebyl faktorem; stříbro a zlato zůstávají tvárné i při teplotách pod nulou. Přítomnost trhliny ukazuje na existující vadu odlitku, jako je „horký zlom“ v důsledku vnitřního pnutí během chlazení. Medaile byly vyrobeny pomocí lití do ztraceného vosku, což je proces ideální pro detailování, ale náchylný k defektům, pokud není dokonale proveden.
Recyklovaný kov? Není problém
I přes použití recyklovaných materiálů metalurgičtí odborníci potvrzují, že to nebyl problém. Moderní slévárny dokážou zpracovávat šrot až téměř do původní kvality a mincovna používala indukční tavení, běžný a spolehlivý proces. Problémem nebyl materiál, ale mechanika provedení.
Historie problémů s olympijskými medailemi
To není nic nového. Olympijské medaile vždy představovaly designové výzvy. Přechod na medaile zavěšené na stuhách v roce 1960 vedl k technickým problémům, se kterými se organizátoři her potýkají dodnes. Hry v Turíně 2006 tento problém řešily provlékáním stuhy přímo medailí, zatímco medaile her v Paříži 2024 trpěly chemickou korozí kvůli neopravenému ochrannému laku.
Cena ambice
Zimní olympijské medaile 2024 odrážejí rostoucí napětí mezi estetickými ambicemi a funkčním designem. Complex designs, ambitious sustainability goals and the relentless demands of high-performance sports pose a greater engineering challenge. Rozbité medaile byly připomínkou toho, že i dobře navržené inovace mohou selhat, pokud nejsou důkladně testovány a správně provedeny.
