Porota v Los Angeles učinila zásadní rozhodnutí a shledala společnost Meta a Google odpovědnými za nedbalá rozhodnutí o designu na Instagramu a YouTube, která přispěla k závislosti uživatelů. Soud přiznal žalobkyni, mladé ženě, která začala platformy používat jako dítě, odškodné ve výši 6 milionů dolarů, přičemž 70% odpovědnost umístil na Meta a 30% na Google. I když rozhodnutí okamžitě nestanoví právní precedens kvůli čekajícím odvoláním, znamená kritický posun v tom, jak mohou být sociální média právně přezkoumána.
Základní otázka: Produkt nebo vydavatel?
Společnosti sociálních médií po celá desetiletí tvrdily, že jde pouze o platformy obsahu vytvářeného uživateli chráněné § 230 zákona o komunikační slušnosti. Tento verdikt tento názor zpochybňuje a naznačuje, že funkce jako nekonečné posouvání, automatické přehrávání a invazivní oznamovací systémy jsou designová rozhodnutí s předvídatelnými škodlivými důsledky, zejména pro mladší uživatele. Otázkou nyní je, zda by tyto vlastnosti měly být posuzovány podle zákonů o odpovědnosti za výrobek, stejných norem, které platí pro fyzické zboží.
Případ je jedním z tisíců probíhajících v Kalifornii a po celé zemi, včetně více než 10 000 jednotlivých soudních sporů a 800 ze školních obvodů. Nedávno porota v Novém Mexiku také shledala společnost Meta odpovědnou za klamání uživatelů ohledně bezpečnosti jejích platforem, včetně usnadnění sexuálního vykořisťování dětí. To naznačuje rostoucí právní tlak na společnosti sociálních médií.
Jak závislost funguje podle návrhu
Žaloba se netýkala konkrétního obsahu, ale záměrného návrhu platforem s cílem maximalizovat zapojení. Funkce, jako je nekonečné posouvání, automatické přehrávání a trvalá upozornění, byly navrženy tak, aby uživatelům umožnily posouvat, klikat a vracet se zpět – často nevědomě. Právníci žalobce je úspěšně označili za vady produktu spíše než jako neutrální příspěvky obsahu vytvářeného uživateli.
Bývalý technický šéf Facebooku Arturo Behar, který svědčil před americkým Senátem, vysvětlil, že tyto funkce byly navrženy speciálně pro zvýšení času stráveného na platformách s malým nebo žádným ohledem na bezpečnost. Interní kontroly často odstraňovaly bezpečnostní kontroly, aby upřednostňovaly výkon „minimálního životaschopného produktu“ (MVP) – tedy upřednostňování zapojení před uživatelskou pohodou.
Věda o beztrestné závislosti
Výzkumníci prokázali, že omezení těchto návykových funkcí může zlepšit uživatelský zážitek. Studie Carnegie Mellon University zjistila, že účastníci používající rozšíření prohlížeče („Purpose Mode“), které odstranilo nekonečné posouvání, automatické přehrávání a algoritmická doporučení, trávili o 21 minut denně méně času na sociálních sítích a cítili se méně rozptýleni. To naznačuje, že platformy *by mohly být navrženy s prioritou pohodlí uživatele, aniž by to nutně zničilo uživatelskou zkušenost.
Tyto změny by však byly drahé. Návykové funkce také zvyšují zapojení, příjmy z reklam a opakované návštěvy. Meta a Google budou pravděpodobně tvrdit, že zákony o odpovědnosti za výrobek jsou určeny pro fyzické zboží, že příčinná souvislost se v případech zahrnujících již existující zranění obtížně prokazuje a že První dodatek chrání redakční svobodu.
Co bude dál?
Verdikt nepovede k okamžité revizi designu sociálních sítí. Podkopalo to ale právní ochranu moderního krmiva jako neškodné základní podmínky online života. Soudy nyní posoudí, zda se jedná o neutrální nástroje, nebo o záměrná rozhodnutí se škodlivými důsledky.
Klíčový právní boj se bude soustředit na to, zda lze rozlišovat mezi designem a obsahem podle § 230 a prvního dodatku. Pokud by soudy potvrdily verdikt, mohly by společnosti sociálních médií čelit větší odpovědnosti za rozhodnutí o návykovém designu, což by je přinutilo upřednostnit pohodu uživatelů před bezohlednou angažovaností. Jak to otevřeně říká Arturo Behar: “Dokázali byste vytvořit produkty, které nejsou návykové pro děti?”
