Nové archeologické důkazy naznačují, že nejranější formy hazardu nevznikly ve starověkých civilizacích Starého světa, ale v Severní Americe před více než 12 000 lety. Přezkoumání domorodých artefaktů ukazuje, že lovci-sběrači z Great Plains používali kosti a další nástroje založené na pravděpodobnosti před tisíci lety, dávno před podobnými nálezy v Evropě, Africe a Asii. Toto zjištění zásadně mění naše chápání toho, jak lidé poprvé interagovali s náhodou, rizikem a dokonce i ranými matematickými koncepty.
Chybí důkazy
Po celá desetiletí historici teoretizovali, že organizovaný hazard a pravděpodobnostní myšlení vznikly asi před 5500 lety na základě objevů polyhedrálních kostek na Středním východě a v Asii. Premisa byla jednoduchá: nejstarší důkazy se objevily v oblastech, které jako první prozkoumali Evropané. Toto vyprávění však ignorovalo obrovské množství materiálu již vykopaného v Severní Americe.
V roce 1907 zdokumentoval etnograf Stuart Kulin téměř 300 souborů domorodých kostí. Po více než století byly tyto položky odmítnuty nebo obecně klasifikovány jako „herní položky“. Archeolog Robert Madden z Coloradské státní univerzity a jeho tým aplikovali na tyto artefakty novou systematickou analýzu a identifikovali více než 600 kostí z 57 míst ve 12 státech. Výsledky byly jasné: důkazy byly vždy k dispozici, ale chyběla standardizovaná struktura, která by je dokázala rozpoznat.
Rané kosti: Snazší, než to vypadá
Nejstarší potvrzené kosti pocházejí z let 12 800–12 200 před naším letopočtem a byly nalezeny ve Wyomingu, Novém Mexiku a Coloradu. Nebyly to kubické kostky, které známe dnes. Místo toho to byly ploché, oboustranné nástroje vyřezané z kostí – binární loty. Jedna strana byla označena nebo obarvena, aby se odlišily výsledky při házení. Tyto nástroje nejsou náhodnými vedlejšími produkty kostí; byly záměrně vyrobeny tak, aby vytvářely náhodné výsledky.
“Jsou to jednoduché, elegantní nástroje. Ale jsou také neomylně zaměřené,” říká Madden.
Beyond Fun: Hazardní hry jako sociální nástroj
Prevalence těchto kostí v Severní Americe ukazuje, že hazardní hry hrály důležitou roli v domorodé kultuře během pozdního pleistocénu. Tyto hry nebyly jen zábavou; byly to sociální technologie. Hazardní hry vytvářely neutrální prostory pro různé skupiny k interakci, výměně zboží, vytváření aliancí a řízení nejistoty.
Překvapivé demografické údaje: Ženy jako rané hráčky
Snad nejpozoruhodnějším objevem je, že historické záznamy ukazují, že ženy byly hlavními účastníky těchto raných hazardních her. Z přehledu 131 herních účtů vyplývá, že 81 % hrály výhradně ženy, 12 % obě pohlaví a pouze 7 % muži. To vyvolává možnost, že ženy mohly být vůdci v rozvoji sociálních a intelektuálních základů hazardu ve starověké Severní Americe.
Tento objev zásadně mění naše chápání původu hazardu a ukazuje, že se nejedná o vynález pozdního stadia, ale o hluboce zakořeněné lidské chování s kořeny sahajícími až 12 000 let do minulosti, v němž byly ženy v popředí.
