Die NASA nutzt ihren Perseverance-Rover auf dem Mars zur Überwachung der Sonnenaktivität und bietet so einen einzigartigen Aussichtspunkt, der von der Erde aus nicht erreichbar ist. In den nächsten zwei Monaten wird der Rover täglich mit seinen Mastcam-Z-Kameras die Sonne fotografieren und dabei Daten über Sonnenflecken und andere große Sonnenstrukturen sammeln. Diese Initiative liefert entscheidende Einblicke in das Verhalten der Sonne, das sich direkt auf das Weltraumwetter und möglicherweise auf erdbasierte Technologien auswirkt.
Einzigartige Marsperspektive 🔭
Das Timing ist entscheidend: Der Mars befindet sich derzeit aus der Perspektive der Erde hinter der Sonne, sodass Perseverance Bilder von der Rückseite der Sonne aufnehmen kann – einer Region, die wir von unserem Planeten aus nicht direkt beobachten können. Obwohl Mastcam-Z nicht für die Sonnenüberwachung konzipiert wurde, ermöglicht ihre Empfindlichkeit die Erkennung signifikanter Sonnenflecken. Der Rover nutzt das System bereits zur Messung des atmosphärischen Staubs auf dem Mars, einem wichtigen Bestandteil der Mars-Wettervorhersage.
Warum das wichtig ist: Sonnenflecken sind Indikatoren für intensive magnetische Aktivität, die Sonneneruptionen und koronale Massenauswürfe (CMEs) auslösen können. Bei diesen Ereignissen werden hochenergetische Partikel freigesetzt, die Satelliten, Stromnetze und Kommunikationssysteme stören. Durch die Beobachtung der Rückseite der Sonne können Wissenschaftler frühzeitig vor möglichen Weltraumwetterereignissen warnen.
Vergangene Beobachtungen und zukünftige Implikationen 💡
Die NASA nutzte Perseverance bereits im Jahr 2024 für ähnliche Sonnenbeobachtungen und demonstrierte damit die unerwartete Vielseitigkeit des Rovers. Die aktuellen Bemühungen bauen auf diesem Erfolg auf und verwandeln ein bestehendes Instrument in ein temporäres, aber wertvolles Sonnenobservatorium.
Dieser Ansatz verdeutlicht, wie bestehende Planetenmissionen zu mehreren wissenschaftlichen Zielen beitragen, die Ressourceneffizienz maximieren und unerwartete Entdeckungen hervorbringen können.
Diese Methode der Umnutzung von Vermögenswerten unterstreicht die Anpassungsfähigkeit der Weltraumforschung. Durch die Nutzung bereits vorhandener Instrumente kann die NASA wertvolle Daten sammeln, ohne dass spezielle Solarmissionen erforderlich sind. Die Ergebnisse werden zu einem besseren Verständnis des komplexen Verhaltens der Sonne beitragen und unsere Fähigkeit verbessern, Weltraumwetterrisiken vorherzusagen – und zu mindern.
