Forscher haben dokumentiert, dass Motten sich in Vermont von den Tränen eines Elches ernähren, ein Verhalten, das als Lachryphagie bekannt ist und außerhalb tropischer Regionen selten beobachtet wird. Dies ist erst der zweite dokumentierte Fall des Phänomens in gemäßigten Klimazonen; der erste Fall betraf ein Pferd in Arkansas.
Unerwartete Entdeckung in Vermont
Die Sichtung erfolgte, als Laurence Clarfeld, ein Forscher der Vermont Cooperative Fish and Wildlife Research Unit, Wildkameraaufnahmen aus dem Green Mountain National Forest überprüfte. Die Bilder, die ursprünglich für zusätzliche Augen des Elches gehalten wurden, zeigten mehrere Motten, die ihre Rüssel nutzten, um die Tränen des Tieres zu trinken. Clarfeld beschrieb die Szene als etwas, das er „so etwas noch nie zuvor gesehen“ habe. Die Ergebnisse wurden kürzlich in Ecosphere veröffentlicht. Ein weiterer Vorfall wurde inzwischen von einem Kollegen gefilmt.
Warum Motten Tränen trinken
Motten und einige Bienen betreiben Tränenfluss, um wichtige Mineralien und Nährstoffe zu erhalten, die anderswo in ihrer Nahrung nicht ohne weiteres verfügbar sind. Dieses Verhalten kommt in wärmeren Klimazonen häufiger vor, die jüngsten Sichtungen deuten jedoch darauf hin, dass es unter bestimmten Bedingungen auch anderswo auftreten kann.
Was das bedeutet
Der Mangel an dokumentierten Fällen außerhalb der Tropen könnte auf die begrenzte wissenschaftliche Beobachtung in diesen Gebieten zurückzuführen sein. Der Entomologe Akito Kawahara schlägt jedoch eine besorgniserregendere Möglichkeit vor: Rückgang der Mottenpopulationen. Da in vielen Regionen die Zahl der Mottenarten und ihrer Individuen abnimmt, nehmen die Möglichkeiten, dieses Verhalten zu beobachten, möglicherweise einfach ab.
Das beobachtete Verhalten verdeutlicht die komplexen Wechselwirkungen innerhalb von Ökosystemen und die möglichen Auswirkungen von Umweltveränderungen auf selbst scheinbar unklare Verhaltensweisen von Tieren. Die kontinuierliche Untersuchung dieser Wechselwirkungen ist entscheidend für das Verständnis der allgemeinen Gesundheit unseres Planeten.
