Die Zukunft der amerikanischen Beerdigungen verändert sich dramatisch. Prognosen der National Funeral Directors Association (NFDA) zufolge dürfte die Einäscherung bis 2045 für etwa 80 % der Amerikaner zur bevorzugten Entsorgungsmethode werden. Dies stellt einen steilen Anstieg gegenüber den aktuellen Trends dar; Im Jahr 2025 macht die Einäscherung bereits etwa 63 % aller Bestattungsarrangements aus, im Vergleich zu nur 31 % bei traditionellen Sargbestattungen.
Die Ökonomie und die Überzeugungen hinter dem Wandel
Diese Änderung wird nicht durch einen einzigen Faktor verursacht. Stattdessen spiegelt es eine Konvergenz von wirtschaftlichem Druck, sich entwickelnden religiösen Ansichten und wachsendem Umweltbewusstsein wider. Die finanzielle Ungleichheit ist erheblich: Im Jahr 2023 kostete die durchschnittliche Sargbestattung mit Besichtigung und Trauerfeier rund 8.300 US-Dollar, während die direkte Einäscherung durchschnittlich nur 2.750 US-Dollar kostete. Es wird erwartet, dass die Inflation diese Kluft noch weiter vergrößern wird.
Auch die religiöse Akzeptanz der Feuerbestattung hat zugenommen. In der Vergangenheit wurde die Praxis von manchen Glaubensrichtungen abgelehnt, doch viele Konfessionen erlauben diese Praxis oder fördern sie sogar. Obwohl die Standard-Einäscherung oft als umweltfreundlich vermarktet wird, sind die Auswirkungen auf die Umwelt erheblich. Die Hochtemperaturverbrennung (1.400–1.900 °F) basiert auf fossilen Brennstoffen und setzt Quecksilber aus Zahnfüllungen frei.
Neue Alternativen und ihre Kompromisse
Trotz der Nachteile der traditionellen Feuerbestattung entstehen Alternativen, jede mit ihren eigenen Vor- und Nachteilen. Aquamation, ein wasserbasiertes Verfahren, senkt den CO2-Ausstoß um etwa 20 %, erzeugt jedoch erhebliche Mengen an flüssigen Abfällen, die die Abwasseraufbereitungssysteme belasten.
Experten empfehlen zunehmend die natürliche Bestattung (menschliche Kompostierung) als nachhaltigste Option. Diese Methode vermeidet sowohl Feuer als auch chemische Prozesse und führt die Überreste auf umweltfreundliche Weise direkt in die Erde zurück.
Die Wahl zwischen diesen Methoden ist letztlich eine persönliche Entscheidung. Da jedoch die Sterblichkeitsraten steigen und die Umweltbedenken zunehmen, entwickelt sich die Diskussion über die Sterbevorsorge rasant weiter.
Letztendlich spiegelt der Anstieg der Einäscherung breitere gesellschaftliche Veränderungen hin zu Erschwinglichkeit, Praktikabilität und einer Neubewertung traditioneller Praktiken wider. Die Branche wird sich anpassen müssen, und die Verbraucher werden bei ihren endgültigen Arrangements wahrscheinlich weiterhin Wert auf Kosteneffizienz und Bequemlichkeit legen.
