Forscher haben die Regeln eines mysteriösen Brettspiels aus dem späten Römischen Reich geknackt und mithilfe künstlicher Intelligenz Abnutzungsmuster auf einem in den Niederlanden entdeckten Steinspielbrett analysiert. Die in der Fachzeitschrift Antiquity veröffentlichten Ergebnisse werfen Licht auf eine bisher unbekannte Form der Freizeitbeschäftigung, die die Menschen vor fast zwei Jahrtausenden genossen.
Die Entdeckung und das erste Geheimnis
Das etwa 20 Zoll große Spielbrett aus importiertem französischen Kalkstein wurde Ende des 19. oder Anfang des 20. Jahrhunderts in Heerlen (dem antiken Coriovallum) gefunden. Sein ungewöhnliches eckiges Design – ein längliches Achteck innerhalb eines Rechtecks – entsprach keiner der bekannten alten Spielregeln und gab den Gelehrten jahrzehntelang Rätsel auf. Das Fehlen einer schriftlichen Dokumentation erschwerte es zusätzlich, zu verstehen, wie es gespielt wurde.
KI-gestützte Rekonstruktion
Um das Rätsel zu lösen, wandten der Forscher Walter Crist und sein Team einen neuartigen Ansatz an: Sie trainierten zwei KI-Agenten, das Spiel mit über 100 verschiedenen Regelsätzen zu spielen, die aus bekannten europäischen Spielen, sowohl antiken als auch modernen, abgeleitet wurden. Die KI spielte über 1.000 simulierte Spiele pro Regelsatz und ermöglichte es den Forschern, die Bewegung der Figuren zu verfolgen und sie mit den tatsächlichen Abnutzungsmustern auf dem Steinbrett zu vergleichen.
Die Analyse ergab, dass neun Regelsätze mit den in den Stein eingearbeiteten Rillen übereinstimmten, alles Variationen eines „Blockierspiels“, ähnlich dem Tic-Tac-Toe, bei dem die Spieler darauf abzielen, die Bewegung ihres Gegners zu behindern. Dies bestätigt, dass das Spiel wahrscheinlich beiläufig gespielt wurde und keine formelle oder hochrangige Aktivität war.
Eine europäische Premiere
Das römische Spiel, jetzt Ludus Coriovalli („das Spiel aus Coriovallum“) genannt, stellt das früheste bekannte Beispiel dieser Art von Blockspiel in Europa dar. Früher ging man davon aus, dass ähnliche Spiele im Mittelalter in Skandinavien entstanden seien. Diese Entdeckung verschiebt die Zeitachse um Jahrhunderte zurück und offenbart eine tiefere Verbindung zwischen antiken römischen und späteren europäischen Freizeittraditionen.
Warum das wichtig ist
Dieser Durchbruch zeigt, wie KI archäologischen Geheimnissen neues Leben einhauchen kann. Antike Spiele sind mehr als nur Kuriositäten; Sie bieten einen Blick in die Vergangenheit und zeigen uns, wie Menschen ihre Freizeit verbrachten, Strategien entwickelten und sozial interagierten. Die Tatsache, dass diese Spiele modernen Formen wie Backgammon oder Schach ähneln, legt nahe, dass die grundlegenden menschlichen Tendenzen zu Wettbewerb und Erholung über Jahrtausende hinweg bestehen geblieben sind.
Das Verständnis dieser alten Freizeitbeschäftigungen kann zu tieferen Einblicken in das tägliche Leben und die Kulturen derer führen, die vor uns kamen.
Das Team hofft, dass diese Methode auf andere ungelöste antike Spiele angewendet werden kann, um weitere Geheimnisse der Vergangenheit zu entschlüsseln. Das Spiel kann jetzt online gespielt werden, sodass jeder den römischen Zeitvertreib aus erster Hand erleben kann.
