Seit Jahrzehnten dominiert das Bild eines Weißen Hais, der voller Angst vor einem Orca (Killerwal) flieht, die Erzählung über die Dynamik der Spitzenprädatoren im Ozean. Während Orcas dafür bekannt sind, Weiße Haie zu jagen und zu töten – was sie zu den einzigen konsequenten Raubtieren macht, die dazu in der Lage sind – zeigen neue Forschungsergebnisse, dass das Verschwinden von Haien nicht immer durch diese Angriffe ausgelöst wird.
Die Orca-Hai-Beziehung: Eine Geschichte der Angst
Die Macht der Orca-Hai-Interaktion wurde 2015 deutlich, als Käfigtauchtouristen in der Nähe der australischen Neptuninseln beobachteten, wie eine Gruppe Orcas scheinbar einen Weißen Weißen Hai tötete. Nach diesem Ereignis verschwanden die Haie für etwa zwei Monate aus dem Gebiet. Dies bestärkte die Vorstellung, dass Orcas Haie auch über längere Zeiträume hinweg vertreiben können. Ähnliche Muster wurden in Südafrika beobachtet, was Wissenschaftler zu der Annahme veranlasst, dass Orca-Räuber ein Hauptgrund dafür sind, dass Haie plötzlich von Sammelplätzen an der Küste abwandern.
Das Narrativ in Frage stellen: Langzeitdaten enthüllen Nuancen
Eine kürzlich in Wildlife Research veröffentlichte Studie bietet jedoch einen kritischen Kontrapunkt. Forscher unter der Leitung von Charlie Huveneers von der Flinders University analysierten über ein Jahrzehnt akustische Tracking- und Tourismus-Sichtungsaufzeichnungen. Ihre Ergebnisse deuten darauf hin, dass es auch ohne Orca-Präsenz zu längeren Abwesenheiten von Weißen Haien kommen kann.
Das Team verzeichnete über einen Zeitraum von zwölf Jahren sechs längere Hai-Verschwindenfälle, und nur eines fiel mit dokumentierter Orca-Aktivität zusammen. Dies steht im Widerspruch zu früheren Studien, die sich stark auf isolierte Beobachtungsdaten stützten. Huveneers erklärt: „Killerwale sind nicht immer oder der einzige Grund für lange Abwesenheiten von Weißen Haien.“
Beyond Predation: Natürliche Abgänge und Umweltfaktoren
Die längste in der Studie aufgezeichnete Abwesenheit erfolgte bei völliger Abwesenheit von Schwertwalen, was zeigt, dass Haie eine Region manchmal aus anderen Gründen verlassen. Kurzfristige Abwanderungen können durch Umwelteinflüsse oder sogar chemische Signale toter Haie (Nekromonen) ausgelöst werden. Dies deutet darauf hin, dass Haie aufgrund natürlicher Schwankungen der Beuteverfügbarkeit, der Wassertemperatur oder anderer Umweltfaktoren und nicht nur aus Angst vor Raubtieren das Gebiet verlassen.
Die Forscher betonen die Notwendigkeit einer Langzeitüberwachung, um das Verhalten der Haie zu verstehen. Das Verschwinden der Neptuninseln, von dem einst angenommen wurde, dass es auf Orcas zurückzuführen sei, könnte doch ein Naturereignis gewesen sein.
„Diese Studie unterstreicht die Bedeutung einer Langzeitüberwachung, um die Bewegungen und die Standorttreue der Weißen Haie zu verstehen, und stellt gleichzeitig die Vorstellung in Frage, dass Schwertwale immer oder allein für längere Abwesenheiten von Haien verantwortlich sind“, schließt die Meeresforscherin Lauren Meyer.
Letztendlich liefern die neuen Daten ein komplexeres Bild der Räuber-Beute-Beziehungen im Ozean. Obwohl Orcas zweifellos das Verhalten von Haien beeinflussen können, ist ihre Rolle nicht immer so dominant wie bisher angenommen. Haie folgen möglicherweise einfach ihren eigenen Mustern, angetrieben von Faktoren, die über die Bedrohung durch einen Orca-Angriff hinausgehen.
