Seit Jahrzehnten gibt der charakteristische Klang des Wieherns eines Pferdes Wissenschaftlern Rätsel auf. Eine neue Studie zeigt nun, dass Pferde diesen einzigartigen Ruf durch die Kombination zweier unterschiedlicher Stimmmechanismen erzeugen: gleichzeitiges Singen und Pfeifen. Die in Current Biology veröffentlichten Ergebnisse erklären, wie Pferde gleichzeitig tieffrequentes Grollen und hohe Pfiffe in ihrem Kehlkopf oder Kehlkopf erzeugen.
Wie Pferde Wiehern hervorbringen
Forscher fanden heraus, dass Pferde Wiehern erzeugen, indem sie ihre Stimmbänder vibrieren lassen (wodurch ein niederfrequenter Ton um 200 Hertz erzeugt wird), während sie gleichzeitig auch im Kehlkopf pfeifen (wodurch ein hochfrequenter Ton von über 1.000 Hertz erzeugt wird). Das ist ungewöhnlich: Größere Tiere erzeugen typischerweise niedrigere Frequenzen, während kleinere pfeifen. Pferde scheinen jedoch in einzigartiger Weise dazu in der Lage zu sein, beides gleichzeitig zu tun.
„Wir wissen jetzt endlich, wie die beiden Grundfrequenzen, aus denen ein Wiehern besteht, von Pferden erzeugt werden“, erklärt Élodie Briefer, Mitautorin der Studie von der Universität Kopenhagen.
Warum das wichtig ist
Die Fähigkeit, zwei Frequenzen gleichzeitig zu erzeugen, kann es Pferden ermöglichen, mehrere Nachrichten innerhalb eines einzigen Anrufs zu übermitteln. Dies könnte erklären, warum Wiehern komplexe emotionale Signale übermitteln: Die unterschiedlichen Frequenzen könnten Dringlichkeit, Ort oder sogar individuelle Identität darstellen. Die Forschung unterstützt die Idee, dass die Lautäußerungen von Pferden ausgefeilter sind als bisher angenommen.
Sue McDonnell, eine Expertin für Pferdeverhalten an der University of Pennsylvania (die nicht an der Studie beteiligt war), bezeichnet die Ergebnisse als „bahnbrechendes Papier“, das weitere Forschungen zur Pferdekommunikation inspirieren wird.
Im Wesentlichen machen Pferde nicht nur Lärm; Sie sprechen in einer komplexen, vielschichtigen Sprache, die wir gerade erst zu verstehen beginnen.
Diese Entdeckung unterstreicht, wie wichtig es ist, die Lautäußerungen von Tieren weiter zu erforschen, denn sie zeigt, dass selbst scheinbar einfache Laute überraschend reichhaltige Informationen enthalten können.
