La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. aprobó Wegovy, el primer medicamento oral del péptido similar al glucagón 1 (GLP-1) para la pérdida de peso y la obesidad en adultos, lo que marca un cambio significativo en la forma en que se administran estos medicamentos. Durante años, la industria se ha centrado en las versiones inyectables, pero muchos pacientes prefieren una pastilla a las inyecciones regulares. Como explica el endocrinólogo Daniel Drucker: “Es bueno tener más opciones para las personas”.
Ampliar el acceso y reducir los costos
El cambio a una formulación oral tiene dos beneficios clave: conveniencia y costo. Los medicamentos inyectables GLP-1 como Wegovy y Ozempic pueden ser costosos y cuestan cientos de dólares mensuales. Las píldoras son más fáciles de fabricar y distribuir, lo que potencialmente reduce los precios y aumenta el acceso. La endocrinóloga Rozalina McCoy destaca que “las píldoras también son más fáciles de transportar y producir” y espera que la aprobación conduzca a una mayor disponibilidad.
Resultados de ensayos clínicos: ¿Qué tan efectiva es la píldora?
El último ensayo de fase 3 de Novo Nordisk mostró resultados prometedores. Los participantes que tomaron la dosis más alta de la píldora Wegovy perdieron un promedio del 16,6% de su peso corporal durante 64 semanas, en comparación con el 2,7% en el grupo del placebo. Si bien es ligeramente menos efectiva que la reducción de peso del 17,4% observada en los ensayos de las inyecciones de Wegovy, la forma oral ofrece una alternativa más accesible.
Cómo funcionan los medicamentos GLP-1
Los medicamentos GLP-1 imitan una hormona intestinal que regula el apetito, retardando el vaciado del estómago y haciendo que las personas se sientan llenas por más tiempo. Wegovy, ya sea inyectado o tomado por vía oral, funciona según este principio, lo que lleva a una reducción de la ingesta de alimentos. Los efectos secundarios son similares a los de las inyecciones (náuseas, diarrea y vómitos), pero la forma oral requiere una administración específica.
Requisitos de dosificación estrictos
Para maximizar la eficacia, la píldora Wegovy debe tomarse con el estómago vacío, sin otros líquidos ni medicamentos, durante al menos 30 minutos. El endocrinólogo John Buse explica que los alimentos, el agua o incluso el café pueden reducir drásticamente la absorción del fármaco en el torrente sanguíneo.
Precios y disponibilidad
La píldora Wegovy estará disponible en las farmacias de EE. UU. y a través de proveedores selectos de telesalud a principios de enero. La dosis inicial de 1,5 mg tiene un precio de 149 dólares al mes, aunque se espera que dosis más altas (25 mg) sean más caras. A pesar del costo inicial, Novo Nordisk afirma que es el precio de pago por cuenta propia más asequible para un medicamento GLP-1 para bajar de peso hasta la fecha.
El futuro de los medicamentos para bajar de peso
Novo Nordisk no es la única empresa que desarrolla fármacos orales GLP-1. Eli Lilly está trabajando en orforglipron, y se espera que la FDA lo apruebe en 2026. A medida que más competidores ingresen al mercado, los expertos predicen que los precios caerán y las opciones se ampliarán. Drucker concluye: “Creo que en los próximos 12 a 18 meses pasaremos de estas dos opciones principales [de inyección] de Novo Nordisk y Eli Lilly a media docena de opciones en esta clase de medicamentos”. Esta mayor competencia beneficiará en última instancia a los pacientes al brindarles más opciones y potencialmente reducir los costos.
