Las últimas noticias científicas cubren una temporada de gripe grave, avances en la predicción de enfermedades impulsadas por la IA y conocimientos sobre la notable capacidad de los pájaros carpinteros para golpear la cabeza. Las actualizaciones de esta semana destacan tanto los problemas de salud inmediatos como las tendencias tecnológicas a largo plazo.
La temporada de gripe se intensifica
Estados Unidos está experimentando una temporada de gripe inusualmente grave. A finales de diciembre, más del 8% de las visitas a la atención médica fueron por enfermedades respiratorias, la tasa más alta registrada por los CDC desde 1997. Se estima que la gripe ya ha provocado 120.000 hospitalizaciones y 5.000 muertes, incluidos nueve niños. El aumento está impulsado por una nueva variante H3N2, el subclado K. Si bien la vacuna actual no es una combinación perfecta, aún reduce el riesgo de enfermedad grave. El uso de mascarillas de alta filtración (N95 o KN95) sigue siendo una medida preventiva eficaz.
Esta escalada se produce en medio de cambios recientes en las directrices de los CDC sobre la vacunación infantil contra la gripe. La agencia ahora recomienda que los padres hablen sobre la vacunación con el médico de sus hijos en lugar de recomendarla universalmente. Este cambio se produjo poco después de que Robert F. Kennedy Jr. se convirtiera en Secretario de Salud y Servicios Humanos y los CDC cancelaran una campaña eficaz de promoción de la vacunación.
La IA predice el riesgo de enfermedades a partir de los datos del sueño
Investigadores de la Universidad de Stanford han desarrollado un modelo de inteligencia artificial, SleepFM, capaz de predecir el riesgo futuro de enfermedades a partir de datos de sueño polisomnográficos. Al entrenar con casi 600.000 horas de registros de sueño de 65.000 pacientes, SleepFM demuestra precisión predictiva para la enfermedad de Parkinson, la demencia, las enfermedades cardíacas, el cáncer y la mortalidad. El éxito del modelo radica en analizar señales corporales combinadas: un cerebro que parece dormido pero un corazón que no, por ejemplo, es un fuerte indicador de problemas de salud subyacentes. Esto demuestra el potencial de la IA para desbloquear conexiones ocultas entre los patrones de sueño y los resultados de salud a largo plazo.
CES 2026: La IA ingresa al mundo físico
El Consumer Electronics Show (CES) 2026 marcó un cambio importante en el desarrollo de la IA. La inteligencia artificial ya no se limita al software; está cada vez más integrado en productos físicos, incluidos los robots humanoides. Si bien las aplicaciones prácticas de estos robots siguen siendo inciertas, su presencia en CES subraya una tendencia creciente de la industria. Los líderes de la industria también enfatizan la importancia de que la IA atienda las necesidades humanas en lugar de simplemente reemplazar funciones humanas. Como dijo Stevie Wonder, la tecnología debería “mejorar la vida de los vivos”, no simplemente emular la vida misma.
La fuerza de los pájaros carpinteros: un esfuerzo de todo el cuerpo
Una nueva investigación de la Universidad de Brown revela cómo los pájaros carpinteros resisten la fuerza de repetidos impactos en la cabeza. Al insertar electrodos en pájaros carpinteros vivos, los científicos descubrieron que el picoteo es un proceso que afecta a todo el cuerpo. Las aves tensan sus colas, abdominales y músculos de la espalda en coordinación, reflejando los movimientos humanos al martillar. Este esfuerzo coordinado permite a los pájaros carpinteros generar fuerzas hasta 30 veces su peso corporal sin lesionarse.
Estas actualizaciones reflejan el rápido ritmo de los descubrimientos científicos. Desde crisis de salud pública hasta avances tecnológicos y adaptaciones naturales, las últimas investigaciones brindan información crítica sobre nuestro mundo.
