Los investigadores han descifrado las reglas de un misterioso juego de mesa del último Imperio Romano, utilizando inteligencia artificial para analizar los patrones de desgaste en un tablero de piedra descubierto en los Países Bajos. Los hallazgos, publicados en la revista Antiquity, arrojan luz sobre una forma de actividad de ocio hasta ahora desconocida que disfrutaba la gente hace casi dos milenios.
El descubrimiento y el misterio inicial
El tablero de juego, de aproximadamente veinte centímetros de ancho y hecho de piedra caliza francesa importada, se encontró en Heerlen (antiguo Coriovallum) a finales del siglo XIX o principios del XX. Su inusual diseño angular (un octágono oblongo dentro de un rectángulo) no coincidía con ninguna regla de juego antigua conocida, lo que dejó a los estudiosos desconcertados durante décadas. La ausencia de documentación escrita complicó aún más la tarea de entender cómo se jugaba.
Reconstrucción impulsada por IA
Para resolver el rompecabezas, el investigador Walter Crist y su equipo emplearon un enfoque novedoso: entrenar a dos agentes de IA para jugar usando más de 100 conjuntos de reglas diferentes derivados de juegos europeos conocidos, tanto antiguos como modernos. La IA jugó más de 1000 partidos simulados por conjunto de reglas, lo que permitió a los investigadores rastrear el movimiento de las piezas y compararlo con los patrones de desgaste reales en el tablero de piedra.
El análisis reveló que nueve conjuntos de reglas eran consistentes con los surcos tallados en la piedra, todas variaciones de un “juego de bloqueo” similar al tres en raya, donde los jugadores intentan obstruir el movimiento de su oponente. Esto confirma que el juego probablemente se jugó de manera informal y no fue una actividad formal o de alto estatus.
Una primicia europea
El juego romano, ahora llamado Ludus Coriovalli (“el juego de Coriovallum”), representa el ejemplo más antiguo conocido de este tipo de juego de bloqueo en Europa. Anteriormente, se creía que juegos similares se originaron en Escandinavia durante el período medieval. Este descubrimiento retrocede siglos en la línea de tiempo, revelando una conexión más profunda entre las antiguas tradiciones de ocio romanas y europeas posteriores.
Por qué esto es importante
Este avance demuestra cómo la IA puede dar nueva vida a los misterios arqueológicos. Los juegos antiguos son más que simples curiosidades; ofrecen una ventana al pasado, mostrándonos cómo la gente pasaba su tiempo libre, elaboraba estrategias e interactuaba socialmente. El hecho de que estos juegos se parezcan a formas modernas como el backgammon o el ajedrez sugiere que las tendencias humanas fundamentales hacia la competencia y la recreación han persistido a lo largo de milenios.
Comprender estos antiguos pasatiempos puede conducir a conocimientos más profundos sobre la vida cotidiana y las culturas de quienes nos precedieron.
El equipo espera que esta metodología se aplique a otros juegos antiguos sin resolver, desbloqueando más secretos del pasado. El juego ahora está disponible para jugar en línea, lo que permite a cualquiera experimentar el pasatiempo romano de primera mano.
