El enfoque del reino animal hacia la reproducción a menudo desafía las nociones humanas de romance. Mientras que el Día de San Valentín celebra el acoplamiento, muchas especies emplean estrategias asombrosas para garantizar que sus genes sobrevivan. Desde padres múltiples hasta dominancia de reinas y desove masivo, los métodos de la naturaleza están lejos de ser convencionales. A continuación presentamos cuatro ejemplos que resaltan la diversidad de comportamientos reproductivos en la naturaleza.
Dos papás son mejores que uno: la paternidad del oso perezoso
Los osos perezosos (Melursus ursinus ), nativos del subcontinente indio y actualmente clasificados como vulnerables, muestran una dinámica de apareamiento única. Estos osos inteligentes, descritos por los expertos como “monos disfrazados de oso” debido a sus capacidades cognitivas, a veces se reproducen con varios machos en rápida sucesión.
Si una hembra se aparea con más de un macho, sus cachorros pueden tener padres diferentes. El Zoológico Nacional Smithsonian documentó recientemente esto en una camada de cachorros nacidos en diciembre de 2025, y se están realizando pruebas de ADN para determinar la paternidad. Las madres de osos perezosos también llevan a sus cachorros sobre sus espaldas, lo que les brinda protección y una búsqueda de alimento eficiente. Este sistema a cuestas garantiza que la madre siempre sepa dónde está su descendencia, una necesidad dada la vulnerabilidad de la especie.
La despiadada eficiencia de las colonias de ratas topo desnudas
Las ratas topo desnudas (Heterocephalus glaber ) viven en colonias eusociales, similares a las hormigas o las abejas. En estas sociedades clandestinas, la reina reina suprema, se reproduce con machos seleccionados mientras suprime el desarrollo reproductivo de otras hembras mediante el control hormonal e incluso el dominio físico.
Esta reina puede producir camadas de más de 30 cachorros a la vez, alimentándolos con sus doce pezones. Incluso puede luchar contra rivales para mantener su estatus reproductivo. Inusualmente, estos roedores rara vez abandonan su colonia de nacimiento, lo que lleva a la endogamia: las reinas a veces se aparean con sus propios hermanos, o incluso con sus hijos, si viven lo suficiente. La supervivencia de la colonia tiene prioridad sobre la independencia individual.
Den Masters: La cría territorial de las salamandras gigantes japonesas
Las salamandras gigantes japonesas (Andrias japonicus ) pueden crecer hasta 5 pies de largo y pesar más de 50 libras, lo que las convierte en los anfibios más grandes del mundo además de la salamandra gigante china. Su estrategia de reproducción depende del dominio territorial.
Durante la temporada de reproducción, el macho más grande y agresivo ocupa una madriguera con una única entrada submarina, convirtiéndose en el “Den Master”. Varias hembras entran para poner hasta 600 huevos, que el macho fertiliza externamente. Lo más importante es que el macho brinda cuidado parental, protegiendo los huevos de los depredadores y abanicándolos con su cola para obtener oxígeno durante un período de 2 a 3 meses.
Coral: La apuesta del desove masivo
La reproducción de los corales no se parece a ninguna otra, con más de 6.000 especies participando en un evento anual de “desove por difusión”. Los corales liberan enormes nubes de esperma y óvulos en el agua, dependiendo de la posibilidad de fertilización.
Este método maximiza la diversidad genética, ayudando a la adaptación a enfermedades y estrés ambiental. Sin embargo, es muy sensible a las condiciones: incluso cambios leves de temperatura pueden alterar la sincronización, reduciendo drásticamente el éxito. Los corales también se reproducen asexualmente durante todo el año mediante gemaciones, lo que garantiza la supervivencia incluso cuando falla la reproducción sexual.
Estos cuatro ejemplos demuestran las diversas y a menudo sorprendentes estrategias que utilizan los animales para reproducirse. Desde el cuidado cooperativo hasta el dominio despiadado, el mundo natural prioriza la supervivencia por encima de todo.
