Dos paseadores de perros en Escocia se toparon con un descubrimiento arqueológico extraordinario: huellas humanas y animales perfectamente conservadas que datan de aproximadamente 2.000 años. Las huellas, reveladas por fuertes vientos que quitan la arena de una playa en Angus, representan las primeras huellas antiguas confirmadas encontradas en Escocia.
Una carrera contra el tiempo
Ivor Campbell y Jenny Snedden, junto con sus perros Ziggy y Juno, alertaron inicialmente a los arqueólogos locales sobre el hallazgo. Investigadores de la Universidad de Aberdeen se movilizaron rápidamente para documentar las huellas antes de que la implacable erosión costera las destruyera. El equipo trabajó en condiciones extremas, luchando contra fuertes vientos y mareas entrantes que amenazaban con destruir el sitio en 48 horas.
Utilizando materiales de una tienda de artesanía cercana, incluido Plaster of Paris, pudieron crear registros físicos y digitales de las impresiones. Según la arqueóloga Kate Britton, “Nos estaban limpiando con chorro de arena y el sitio también, mientras intentábamos limpiarlo, estudiarlo y documentarlo con delicadeza”.
Lo que nos dicen las huellas
Los análisis indican que las huellas pertenecían tanto a humanos como a animales, incluidos ciervos, durante la Edad del Hierro tardía. Este período de la historia de Escocia estuvo marcado por las invasiones romanas y el ascenso de los pictos, lo que hizo que el descubrimiento fuera particularmente significativo. Como explicó el arqueólogo Gordon Noble, las huellas ofrecen una visión de la vida en la época de estos acontecimientos históricos.
Un descubrimiento raro y frágil
Si bien existen hallazgos similares en otras partes del Reino Unido, la mayoría se han perdido en el tiempo. La naturaleza efímera de este sitio resalta el potencial de tesoros arqueológicos por descubrir escondidos dentro de depósitos de arcilla similares a lo largo del área de la cuenca de Montrose. William Mills, colaborador del proyecto, enfatizó la rareza de tal preservación: “Es increíblemente raro ver un registro tan delicado salvado, tomando sólo unos minutos para crearlo y horas para destruirlo”.
La rápida erosión del sitio subraya la vulnerabilidad de los registros arqueológicos y la importancia de tomar medidas inmediatas cuando se realizan tales descubrimientos.
Las huellas sirven como una instantánea fugaz pero poderosa del pasado, recordándonos que incluso los rastros más efímeros pueden contener información invaluable sobre las vidas de quienes nos precedieron.
