Los investigadores de Arkansas pueden haber encontrado una solución sostenible y rica en proteínas para el mayor desafío del mercado del queso vegano: la falta de proteínas. Un estudio reciente de la Universidad de Arkansas, publicado en Future Foods, sugiere que el arroz (específicamente, los subproductos de la molienda del arroz) podría ser el ingrediente clave para crear alternativas de queso de origen vegetal más saludables y nutritivas.
El problema proteico del queso vegano
Las opciones actuales de queso vegano a menudo imitan la textura y el sabor del queso lácteo, pero con frecuencia se quedan cortas en cuanto a valor nutricional. La mayoría carece de suficiente contenido de proteínas, un componente crítico para un producto alimenticio satisfactorio y saludable. Los investigadores creen que es posible que la solución ya esté disponible en las granjas.
Arkansas: una potencia de arroz
Arkansas es el mayor productor de arroz de Estados Unidos, cosechará más de 1,4 millones de acres en 2024 y suministrará casi la mitad del arroz del país. La molienda del arroz genera importantes subproductos: granos partidos y salvado de arroz. El Departamento de Agricultura de Estados Unidos estima que el país produce 14,3 millones de toneladas de salvado de arroz y 24,8 millones de toneladas de granos partidos al año, un total de 3,3 millones de toneladas de proteína no utilizada.
Extrayendo el potencial
Los investigadores Mahfuzur Rahman y Ruslan Mehadi Galib extrajeron y analizaron químicamente proteínas del arroz integral, los granos y el salvado, identificando cuatro componentes moleculares centrales: albúmina, globulina, glutelina y prolamina. Combinando estas proteínas con aceite de coco y almidón de maíz, crearon recetas de queso vegano que contienen hasta un 12% de proteína. Esto es significativamente más alto que muchas alternativas existentes.
Más allá del queso: extracción ecológica
El equipo también está explorando formas de hacer que el proceso de extracción de proteínas sea más sostenible. Los métodos actuales se basan en hexano, un disolvente común, pero Rahman está investigando las ondas de ultrasonido como una alternativa más ecológica. Las proteínas del arroz podrían potencialmente reemplazar los aceites y los huevos en otras aplicaciones alimentarias, ampliando aún más su utilidad.
El potencial de las proteínas del arroz se extiende más allá del queso vegano, ofreciendo una forma sostenible de reducir el desperdicio de alimentos y mejorar el valor nutricional de los productos de origen vegetal.
La investigación demuestra que un subproducto agrícola que a menudo se pasa por alto podría ser la base de una nueva generación de alternativas alimentarias ecológicas y ricas en proteínas.
