El sistema de escuelas públicas de la ciudad de Nueva York, el más grande de Estados Unidos, implementó recientemente una estrategia inusual para mejorar el desempeño: entrenamiento ejecutivo para empleados de la oficina central. Esta iniciativa, una asociación con BetterUp, tiene como objetivo reforzar la infraestructura invisible que mantiene a las más de 1.800 escuelas de la ciudad funcionando sin problemas. El objetivo no es corregir fallas, sino desarrollar de manera proactiva resiliencia y efectividad en los equipos responsables de los presupuestos, las políticas y la asignación de recursos.
La necesidad de apoyo entre bastidores
Durante años, el vínculo entre las funciones de la oficina central y el éxito en el aula ha sido claro: cuando los sistemas administrativos funcionan bien, las escuelas prosperan. Sin embargo, la pandemia y los continuos cambios de prioridades crearon incertidumbre y agotamiento entre el personal central. Estos empleados, a menudo ignorados en favor del apoyo escolar directo, desempeñan un papel vital para garantizar que las escuelas tengan los recursos que necesitan.
El programa de coaching aborda una cuestión clave: el personal central a menudo se siente invisible y sin apoyo. En lugar de ver el coaching como una medida punitiva, el distrito lo planteó como una herramienta para la mejora cultural, fomentando la participación voluntaria y construyendo una fuerza laboral más comprometida.
Del escepticismo a la aceptación
Las reacciones iniciales fueron mixtas. Inicialmente, algunos miembros del personal vieron el coaching como una obligación más, pero los testimonios sugieren un rápido cambio de percepción. Un empleado describió cómo pasó del escepticismo a la participación entusiasta después de que un colega compartiera experiencias positivas. Otro le dio crédito al entrenador por la confianza para hablar con respeto, lo que le llevó a un ascenso.
El éxito del programa depende de que sea opcional, garantizando que las personas lo aborden con interés genuino. Este enfoque voluntario ha resultado en una mayor participación y un compromiso más fuerte, y el personal ha optado activamente por continuar las sesiones a largo plazo.
IA y coaching humano: un enfoque híbrido
El programa ofrece opciones de entrenamiento tanto humanas como basadas en inteligencia artificial. Mientras que algunos líderes prefieren el toque personal de un coach humano, otros, especialmente los empleados más jóvenes, encuentran el entorno sin prejuicios del coaching de IA más cómodo para los juegos de roles y las conversaciones difíciles. El enfoque del distrito es pragmático: si una herramienta apoya a las escuelas, se considera valiosa.
Liderazgo transformador
Los beneficios van más allá del desarrollo de habilidades individuales. La directora ejecutiva de desarrollo organizacional del distrito, Tracie Benjamin-Van Lierop, señala que el coaching ha transformado su propio estilo de liderazgo, fomentando la curiosidad y desafiando las suposiciones. Este cambio de mentalidad se traduce en productos de trabajo más sólidos y conexiones más claras entre las oficinas centrales y las escuelas.
Los líderes de los Grupos de Recursos para Empleados (ERG) también se han beneficiado, al utilizar el coaching para amplificar la voz de los empleados y fortalecer la cultura organizacional. Al brindar un espacio para la reflexión y el desarrollo de habilidades, el coaching mejora el impacto de estos roles a menudo sobrecargados.
“Esta es una inversión en su gente. Si su gente va a hacer bien el trabajo, deben sentirse involucrados, y esta es una de las mejores inversiones que he experimentado en mi carrera”.
Conclusiones clave para otros distritos
La experiencia de la Ciudad de Nueva York ofrece tres lecciones clave para los distritos que estén considerando iniciativas similares:
- Hacer que el coaching sea voluntario. La participación forzada genera resentimiento.
- Exige esfuerzo. El coaching es una asociación bidireccional, no un servicio pasivo.
- Seguimiento del progreso. El refinamiento basado en datos garantiza que el programa siga siendo efectivo.
Invertir en personal de la oficina central no es un lujo, sino una necesidad estratégica para mantener un sistema escolar estable y de alto rendimiento. Al apoyar a las personas detrás de escena, las Escuelas Públicas de la Ciudad de Nueva York están fortaleciendo las bases para el éxito en las aulas de toda la ciudad.
