Mientras la misión Artemis II se prepara para llevar a los humanos a un histórico sobrevuelo lunar de 10 días, gran parte de la fascinación del público se ha centrado en un detalle sorprendentemente terrestre: el menú. Específicamente, las cinco salsas picantes seleccionadas para acompañar a la tripulación, lo más lejos que ha llegado un condimento en la historia de la humanidad.
La línea de condimentos Artemis II
Después de semanas de especulaciones tras la descripción general del menú inicial de la NASA, se han confirmado las marcas específicas. Según Victoria Segovia, especialista en asuntos públicos del Centro Espacial Johnson, los astronautas viajan con:
- Cholula
- Tabasco
- Sriracha
- Salsa picante para tacos Heinz
- Al rojo vivo de Frank
Una selección “suave” para viajeros espaciales
Para los entusiastas de la salsa picante, la oferta puede parecer decepcionante. Cuando se mide con la Escala Scoville, la métrica estándar para los niveles de capsaicina, la selección se inclina hacia el extremo más suave del espectro.
La opción “más popular” a bordo es Cholula, que registra aproximadamente 3,600 unidades de calor Scoville (SHU). Si bien esto proporciona un “bocado respetable”, palidece en comparación con muchas salsas comerciales que llegan a decenas de miles, o incluso millones, de SHU. Le siguen de cerca Tabasco y Sriracha (ambos alrededor de 2500 SHU), mientras que Frank’s RedHot se encuentra en la parte inferior de la escala de calor con solo 450 SHU.
Por qué el calor es importante en la microgravedad
La decisión de envasar estas salsas específicas no se trata de valentía culinaria; es una solución práctica a un problema fisiológico. En el espacio, comer es un desafío sensorial debido a dos factores principales:
- Cambios de fluidos: En microgravedad, los fluidos corporales se redistribuyen hacia la parte superior del cuerpo. Esto provoca hinchazón en las fosas nasales, creando una sensación similar a la de tener un fuerte resfriado.
- Interferencia olfativa: Debido a que gran parte de lo que percibimos como “sabor” es en realidad olor, la congestión nasal impide que las moléculas de olor lleguen a los receptores olfativos.
Como resultado, la comida a menudo tiene un sabor suave, metálico o extrañamente alterado. El ex astronauta de la NASA Douglas Wheelan señaló que durante su estancia en la Estación Espacial Internacional, las fresas tenían un sabor anormalmente dulce y las judías verdes perdían su sabor característico.
Conclusión: Los astronautas dependen de condimentos picantes y de alto sabor, como la salsa picante, para “superar” el embotamiento sensorial causado por la congestión, haciendo que las comidas sean más sabrosas y psicológicamente satisfactorias.
Conclusión
La selección de salsa picante Artemis II puede carecer de un picante extremo, pero cumple un propósito funcional vital. Estos condimentos son herramientas esenciales para ayudar a los astronautas a superar las distorsiones sensoriales del espacio, asegurando que incluso en el vacío de la órbita lunar, una comida siga siendo placentera.
