Escuchas “mesa” y te imaginas una mesa. Escuchas “pesa” y piensas en peso. La diferencia es pequeña. Es un intercambio de sonido único. Esa pequeña unidad es un fonema.
Un fonema es la unidad de sonido más pequeña en el sistema de una lengua. Es abstracto. Representa un sonido “puro”. Nos permite distinguir el significado. Sin fonemas distintos, el lenguaje se convierte en ruido. Los escribimos entre dos barras así: //.
Los fonemas se dividen en dos campos principales. Fonemas vocales. Fonemas consonantes. Se comportan de manera diferente. Surgen de diferentes partes del tracto vocal. Comprender esta división le ayudará a comprender por qué los idiomas suenan como lo hacen.
Cómo funcionan los fonemas consonánticos
Las consonantes son donde el aire encuentra resistencia. Lo bloqueas con dientes, lengua o labios. Esta resistencia crea los distintos sonidos que reconocemos.
Cada consonante tiene tres rasgos definitorios. Estos rasgos le dicen exactamente cómo se produce el sonido.
- Forma de articulación : Cómo escapa el aire.
- Lugar de articulación : Donde ocurre el bloqueo.
- Voicing : Si las cuerdas vocales vibran.
Tome /k/ y /g/. Ambos son oclusivos velares. La parte posterior de la lengua toca el paladar blando. El aire se detiene por completo y luego estalla. Pero /k/ no tiene voz. Se expresa /g/. Tus cuerdas vocales zumban con /g/. Se quedan quietos durante /k/.
Forma de articulación
Esto se refiere al flujo de aire. ¿Cómo sale el aire de la boca?
- Oclusivos : Cierre completo, luego liberación. Como /p/, /t/, /k/, /b/, /d/, /g/.
- Fricativas : Cierre parcial. El aire se cuela. Crea fricción. Ejemplos: /f/, /s/, /x/, /ʝ/, /θ/.
- Africadas : Oclusiva seguida inmediatamente de una fricativa. Piensa en /ʧ/.
- Nasales : El aire se escapa por la nariz. /m/, /n/, /ɲ/.
- Laterales : el aire fluye alrededor de los lados de la lengua. /l/, /ʎ/.
- Vibrantes : Los órganos vibran rápidamente. /r/, /ɾ/.
Lugar de articulación
¿Dónde ocurre la obstrucción?
- Bilabial : Ambos labios. /p/, /b/, /m/.
- Labiodental : Labio inferior y dientes superiores. /F/.
- Dental : La lengua toca los dientes. /t/, /d/.
- Interdental : Lengua entre los dientes. /θ/.
- Alveolar : la lengua toca la cresta detrás de los dientes. /s/, /l/, /r/, /ɾ/, /n/.
- Palatal : La lengua toca el paladar duro. /ʝ/, /ɲ/, /ʎ/.
- Velar : La lengua toca el paladar blando (velum). /k/, /g/, /x/.
Expresión
Es sencillo. ¿Vibran tus cuerdas vocales?
- Sin voz : Sin vibración. /p/, /t/, /k/, /f/, /s/, /x/, /ʧ/, /θ/.
- Expresado : Se produce una vibración. /b/, /d/, /g/, /m/, /n/, /ɲ/, /l/, /ʝ/, /r/, /ɾ/.
En qué se diferencian los fonemas vocales
Las vocales carecen de obstrucción. Ningún diente toca la lengua. Ningún labios bloquea el aire. En cambio, dependen de la posición de la lengua y la apertura de la boca.
Los clasificamos por dos factores. Lugar y apertura.
Colocación
¿Dónde está la lengua?
- Frente : /i/, /e/. La lengua avanza.
- Central : /a/. La lengua es neutral.
- Volver : /o/, /u/. La lengua se retira.
Apertura
¿Qué tan abierta está la boca?
- Bajo/Abierto : /a/. La mandíbula cae.
- Medio : /e/, /o/. La boca está medio abierta.
- Alto/Cerrado : /i/, /u/. La mandíbula está casi cerrada.
Por qué los fonemas no siempre coinciden con las letras
La ortografía y el sonido rara vez se alinean perfectamente. Ésta es la diferencia entre un fonema y un grafema.
Un grafema es el símbolo escrito. Un fonema es la unidad hablada. Un grafema puede representar múltiples fonemas. Un fonema se puede escribir de varias maneras.
Mira la palabra “juguet e”. Tiene siete letras. Pero sólo seis fonemas. La combinación “ue” crea un sonido deslizante único /ue/, a menudo analizado como /u/ + /e/ dependiendo del dialecto, pero el conteo estricto de distintas unidades fonémicas en la transcripción /xugéte/ muestra la falta de coincidencia.
Considere estos ejemplos.
| Palabra | Transcripción fonémica | Cartas | Fonemas |
|---|---|---|---|
| CASA | /kása/ | 4 | 4 |
| PERRO | /péro/ | 5 | 4 |
| TORTUGA | /tortuga/ | 7 | 7 |
| JUGUETE | /xugete/ | 7 | 6 |
| AMIGO | /amigo/ | 5 | 5 |
| NIÑO | /níɲo/ | 4 | 4 |
| LUNA | /lúna/ | 4 | 4 |
| HABLAR | /ablár/ | 6 | 5 |
| ESPEJO | /espexo/ | 6 | 6 |
| TREN | /tɾen/ | 4 | 4 |
Observe “Perro”. Cinco letras. Cuatro fonemas. La doble “rr” es un sonido.
Observe “Niño”. Cuatro letras. Cuatro fonemas. Pero “ñ” es un único grafema para un único fonema /ɲ/.
Algunos fonemas cambian la ortografía según su posición. El fonema /x/ suena como la “j” de “juego”. Pero en “gente” se escribe con “g”. El sonido es el mismo. La letra cambia.
Luego está el dialecto. “Pareces” podría ser /paɾéθes/ o /paɾéses/. El sonido final de la “s” o la “z” depende de dónde te encuentres. El fonema cambia. El grafema permanece.
Esta brecha entre escribir y hablar es la razón por la que leer requiere práctica. No estás simplemente decodificando letras. Estás recuperando sonidos de la memoria. Estás asignando grafemas a fonemas.
Es complicado. Es ineficiente. Pero funciona. El lenguaje no es un código que deba descifrarse. Es un sistema por el que hay que navegar. Una vez que ves la estructura, el ruido tiene sentido.