La NASA réutilise son rover Perseverance sur Mars pour surveiller l’activité solaire, offrant un point de vue unique inaccessible depuis la Terre. Au cours des deux prochains mois, le rover photographiera quotidiennement le soleil à l’aide de ses caméras Mastcam-Z, collectant des données sur les taches solaires et d’autres grandes caractéristiques solaires. Cette initiative fournit des informations cruciales sur le comportement du soleil, qui a un impact direct sur la météo spatiale et potentiellement sur les technologies terrestres.
Perspective martienne unique 🔭
Le timing est essentiel : Mars est actuellement positionnée derrière le soleil du point de vue de la Terre, permettant à Perseverance de capturer des images de la face cachée du soleil, une région que nous ne pouvons pas observer directement depuis notre planète. Bien que Mastcam-Z n’ait pas été conçu pour la surveillance solaire, sa sensibilité lui permet de détecter des taches solaires importantes. Le rover utilise déjà le système pour mesurer la poussière atmosphérique sur Mars, un élément essentiel de la prévision météorologique martienne.
Pourquoi est-ce important : Les taches solaires sont des indicateurs d’une activité magnétique intense, qui peut déclencher des éruptions solaires et des éjections de masse coronale (CME). Ces événements libèrent des particules de haute énergie qui perturbent les satellites, les réseaux électriques et les systèmes de communication. L’observation de la face cachée du Soleil donne aux scientifiques une alerte précoce sur d’éventuels événements météorologiques spatiaux.
Observations passées et implications futures 💡
La NASA avait déjà utilisé Perseverance pour des observations solaires similaires en 2024, démontrant la polyvalence inattendue du rover. Les efforts actuels s’appuient sur ce succès et transforment un instrument existant en un observatoire solaire temporaire mais précieux.
Cette approche met en évidence la manière dont les missions planétaires existantes peuvent contribuer à de multiples objectifs scientifiques, en maximisant l’efficacité des ressources et en produisant des découvertes inattendues.
Cette méthode de réaffectation des actifs souligne l’adaptabilité de l’exploration spatiale. En tirant parti des instruments déjà en place, la NASA peut collecter des données précieuses sans avoir besoin de missions solaires dédiées. Les résultats contribueront à une meilleure compréhension du comportement complexe du soleil et amélioreront notre capacité à prédire et à atténuer les risques météorologiques spatiaux.
