La convergence de l’impression 3D et de la conception d’instruments de musique donne des résultats remarquables. Elijah Lee, ancien étudiant de l’Université de Yale, a été le pionnier de la création de violoncelles de qualité concert (et d’autres instruments à cordes) utilisant de la fibre de carbone et des matériaux polymères. Cette innovation n’est pas seulement une nouveauté technologique ; cela pourrait changer la donne en matière d’éducation musicale et d’accessibilité financière.
Le défi des instruments traditionnels
Le violoncelle classique, datant de plusieurs siècles, représente un équilibre complexe de matériaux, de géométrie et d’acoustique. Les instruments de haute qualité sont notoirement chers, avec des modèles d’entrée de gamme dépassant 600 $ et des violoncelles de qualité professionnelle coûtant plus de 15 000 $. Au-delà de l’investissement initial, les instruments en bois nécessitent un entretien minutieux pour éviter les dommages dus aux fissures ou aux déformations. Cela crée un obstacle important pour les musiciens en herbe, en particulier ceux qui fréquentent des écoles sous-financées ou des régions éloignées.
La solution Forte3D : la fibre de carbone réinventée
La société de Lee, Forte3D, résout ces problèmes en imprimant en 3D des violoncelles à partir de fibre de carbone et de polymère. Contrairement aux conceptions traditionnelles, les instruments Forte3D comportent des panneaux plats et concaves en fibre de carbone pour le corps, combinés à un manche et des nervures en polymère imprimés en 3D. Il est essentiel que les composants essentiels tels que le chevalet, la tige de résonance et la touche soient toujours fabriqués en bois pour préserver les qualités tonales de l’instrument. Cette approche hybride exploite la durabilité des matériaux synthétiques tout en conservant les caractéristiques acoustiques attendues par les musiciens.
« La musique ne devrait pas être limitée par le prix ou par le bois fragile », déclare Lee, reflétant la mission principale de l’entreprise.
Refonte pour la performance
Le processus d’impression 3D permet une personnalisation précise. Les concepteurs peuvent ajuster l’épaisseur, la forme et la composition des matériaux pour affiner l’acoustique de l’instrument. Ceci est particulièrement important étant donné que la conception originale du violoncelle n’a jamais été optimisée pour les matériaux modernes. L’équipe de Lee ne se contente pas de reproduire des instruments existants ; ils conçoivent une nouvelle génération d’instruments à cordes.
Du Shark Tank à la production évolutive
Après avoir gagné du terrain dans l’émission télévisée Shark Tank, Forte3D est sur le point d’étendre sa portée. La société propose déjà un violon imprimé en 3D et prévoit d’introduire l’alto et la contrebasse. Même si les prix actuels (3 000 $ pour un violoncelle, 1 500 $ pour un violon) ne sont pas encore les moins chers du marché, ils représentent une amélioration substantielle par rapport à de nombreuses options classiques.
L’avenir de la musique accessible
L’innovation de Forte3D a le potentiel de démocratiser l’éducation musicale en rendant plus accessibles des instruments durables et de haute qualité. Avec un soutien accru, ces instruments imprimés en 3D pourraient bientôt être trouvés dans les écoles et les programmes communautaires du monde entier. L’intersection des arts et de l’ingénierie n’est pas seulement une nouveauté ; c’est une étape vers la garantie que le talent musical ne soit pas limité par des barrières financières ou logistiques.
