L’avenir des funérailles américaines est en train de changer radicalement. Selon les projections de la National Funeral Directeurs Association (NFDA), la crémation est sur le point de devenir la méthode de disposition préférée pour environ 80 % des Américains d’ici 2045. Cela représente une forte augmentation par rapport aux tendances actuelles ; en 2025, la crémation représente déjà environ 63 % de l’ensemble des funérailles, contre seulement 31 % pour les enterrements traditionnels dans des cercueils.
L’économie et les croyances derrière ce changement
Ce changement n’est pas dû à un seul facteur. Au lieu de cela, cela reflète une convergence de pressions économiques, d’opinions religieuses changeantes et d’une conscience environnementale croissante. La disparité financière est importante : en 2023, l’inhumation moyenne dans un cercueil avec visites et services commémoratifs coûtait environ 8 300 dollars, tandis que la crémation directe ne coûtait en moyenne que 2 750 dollars. L’inflation devrait encore creuser cet écart.
L’acceptation religieuse de la crémation a également augmenté. Historiquement opposées par certaines confessions, de nombreuses confessions autorisent désormais, voire encouragent, cette pratique. Enfin, bien que souvent présentée comme étant respectueuse de l’environnement, l’impact environnemental de la crémation standard est important. L’incinération à haute température (1 400 à 1 900 °F) repose sur des combustibles fossiles et libère du mercure provenant des obturations dentaires.
Alternatives émergentes et leurs compromis
Malgré les inconvénients de la crémation traditionnelle, des alternatives émergent, chacune avec ses propres avantages et inconvénients. L’Aquamation, un procédé à base d’eau, réduit les émissions de carbone d’environ 20 %, mais génère d’importants déchets liquides qui mettent à rude épreuve les systèmes de traitement des eaux usées.
Les experts recommandent de plus en plus l’enfouissement naturel (compostage humain) comme l’option la plus durable. Cette méthode évite à la fois le feu et les processus chimiques, renvoyant les restes directement à la terre d’une manière sans danger pour l’environnement.
Le choix entre ces méthodes est en fin de compte personnel. Cependant, à mesure que les taux de mortalité augmentent et que les préoccupations environnementales s’accentuent, le débat autour des soins en cas de décès évolue rapidement.
En fin de compte, l’essor de la crémation reflète des changements sociétaux plus larges vers l’abordabilité, l’aspect pratique et une réévaluation des pratiques traditionnelles. L’industrie devra s’adapter et les consommateurs continueront probablement à donner la priorité à la rentabilité et à la commodité dans leurs arrangements finaux.
