Le retour des jeans taille basse, des t-shirts pour bébé et des survêtements en velours n’est pas seulement une question de nostalgie ; c’est le résultat prévisible d’un cycle de tendance de 20 ans confirmé par de nouvelles recherches. Une analyse détaillée de plus de 150 ans de mode féminine révèle un schéma mathématique dans la façon dont les styles réapparaissent, suggérant que les tendances ne sont pas aléatoires mais suivent une récurrence presque mécanique.
Les données derrière la tendance
Des chercheurs de l’Université de Princeton ont analysé plus de 35 000 images de vêtements pour femmes, provenant de modèles vestimentaires historiques (remontant à 1840) et de défilés modernes. Ils ont répertorié les changements dans les ourlets, les décolletés et la taille, et ont constaté que les styles refont surface de manière fiable environ deux décennies après avoir perdu de leur popularité.
Il ne s’agit pas seulement d’une observation de l’industrie ; les données le confirment. « Nous avons réalisé que ce que nous avions trouvé dans les données correspondait parfaitement à ce qui se disait dans l’industrie », explique Emma Zajdela, chercheuse principale de l’étude.
La psychologie de la « distinctivité optimale »
Le modèle mathématique derrière ce cycle est ancré dans la psychologie. Le concept de distinction optimale suggère que les gens ont soif d’appartenance et d’individualité. Dans la mode, cela signifie que les tendances réussissent lorsqu’elles trouvent un équilibre entre familiarité et nouveauté.
Les consommateurs veulent quelque chose de nouveau, mais pas radicalement différent. Cela crée une demande pour des styles nostalgiques, en particulier parmi les jeunes générations qui n’en ont pas fait l’expérience à l’origine, ce qui donne à ces tendances un aspect nouveau. Comme le dit Shawn Grain Carter, professeur de commerce de la mode à la FIT : « Nous aimons retourner dans le passé pour comprendre comment… introduire quelque chose de nouveau à la prochaine génération de consommateurs. »
Pourquoi 20 ans ?
Le cycle de 20 ans peut être influencé par des changements de génération. Toutes les deux décennies, une nouvelle cohorte de consommateurs émerge, avides de styles qu’ils perçoivent comme innovants, même si ces styles ne sont que des revivals. Même si une production plus rapide et les médias sociaux pourraient accélérer le renouvellement des tendances, la tendance sur 20 ans reste remarquablement cohérente.
Au-delà de la mode : les implications plus larges
Cette recherche suggère que les modèles cycliques s’étendent au-delà de la mode. Les mêmes principes d’équilibre entre familiarité et nouveauté peuvent s’appliquer à d’autres domaines d’innovation. “De nombreux autres types d’innovations ont la propriété d’être différentes du passé, mais pas trop”, note Zajdela.
L’étude, présentée au Sommet mondial de physique de l’American Physical Society, suggère que les efforts créatifs humains suivent des règles mathématiques prévisibles, et pas seulement des caprices. L’industrie de la mode en est peut-être l’exemple le plus clair, mais le principe sous-jacent s’applique largement.
