Alors que la mission Artemis II se prépare à emmener les humains dans un survol lunaire historique de 10 jours, une grande partie de la fascination du public s’est tournée vers un détail étonnamment terrestre : le menu. Plus précisément, les cinq sauces piquantes sélectionnées pour accompagner l’équipage – le condiment le plus loin jamais parcouru dans l’histoire de l’humanité.
La gamme de condiments Artemis II
Après des semaines de spéculations suite à l’aperçu initial du menu de la NASA, les marques spécifiques ont été confirmées. Selon Victoria Segovia, spécialiste des affaires publiques au Johnson Space Center, les astronautes voyagent avec :
- Cholula
- Tabasco
- Sriracha
- Sauce piquante pour tacos Heinz
- Frank’s RedHot
Une sélection “douce” pour les voyageurs de l’espace
Pour les amateurs de sauce piquante, la programmation peut sembler décevante. Lorsqu’elle est mesurée par l’Échelle de Scoville, la mesure standard pour les niveaux de capsaïcine, la sélection penche vers l’extrémité la plus douce du spectre.
L’option « la plus chaude » à bord est Cholula, qui atteint environ 3 600 unités thermiques Scoville (SHU). Bien que cela fournisse une « bouchée respectable », cela n’est rien en comparaison de nombreuses sauces commerciales qui atteignent des dizaines de milliers, voire des millions, d’USD. Viennent ensuite de près Tabasco et Sriracha (tous deux autour de 2 500 SHU), tandis que Frank’s RedHot se situe au bas de l’échelle thermique avec seulement 450 SHU.
Pourquoi la chaleur est importante en microgravité
La décision d’emballer ces sauces spécifiques n’est pas une question de bravade culinaire ; c’est une solution pratique à un problème physiologique. Dans l’espace, manger est un défi sensoriel en raison de deux facteurs principaux :
- Changements de fluides : En microgravité, les fluides corporels se redistribuent vers le haut du corps. Cela provoque un gonflement des voies nasales, créant une sensation semblable à celle d’un gros rhume de tête.
- Interférence olfactive : Étant donné qu’une grande partie de ce que nous percevons comme une « saveur » est en réalité une odeur, la congestion nasale empêche les molécules odorantes d’atteindre les récepteurs olfactifs.
En conséquence, les aliments ont souvent un goût fade, métallique ou étrangement altéré. L’ancien astronaute de la NASA, Douglas Wheelan, a noté que pendant son séjour à la Station spatiale internationale, les fraises avaient un goût anormalement sucré et que les haricots verts perdaient leur saveur caractéristique.
Ce qu’il faut retenir : Les astronautes s’appuient sur des condiments piquants et savoureux comme la sauce piquante pour « compenser » la matité sensorielle causée par la congestion, rendant les repas plus savoureux et psychologiquement satisfaisants.
Conclusion
La sélection de sauce piquante Artemis II manque peut-être de piquant extrême, mais elle remplit un objectif fonctionnel vital. Ces condiments sont des outils essentiels pour aider les astronautes à surmonter les distorsions sensorielles de l’espace, garantissant que même dans le vide de l’orbite lunaire, un repas reste agréable.
