Lindsay Clancy est actuellement jugée dans le Massachusetts. L’ancienne infirmière est accusée d’avoir étranglé ses trois jeunes enfants âgés de cinq, trois et huit mois en 2023. Elle a ensuite tenté de se suicider. Son équipe de défense plaide non coupable pour cause d’aliénation mentale. Ils soutiennent que Clancy souffrait d’un grave trouble de santé mentale.
Ce trouble est la psychose post-partum.
Au cours d’un épisode, les avocats affirment que des voix l’ont convaincue de tuer sa famille et elle-même. L’accusation affirme qu’il s’agit d’un meurtre avec préméditation. Cette affaire a propulsé le sujet sur le devant de la scène nationale. Mais les experts estiment que la situation est complexe. C’est peu étudié. C’est également traitable.
Qu’est-ce que la psychose post-partum et quelle est sa fréquence ?
La psychose post-partum est rare. Cela touche environ une ou deux naissances vivantes sur 100. C’est beaucoup plus rare que la dépression post-partum. Cette dernière touche jusqu’à 20 % des nouvelles mamans. Le premier est une urgence médicale.
Khatiya Moon, professeur de psychiatrie à Hofstra/Northwell, affirme que les symptômes varient énormément. Les patients peuvent ressentir :
- Délires
- Paranoïa
- Hallucinations (entendre des voix ou voir des choses qui n’existent pas)
- Comportement répétitif et inutile
Les symptômes physiques sont également courants. L’insomnie est courante. Une mauvaise hygiène se produit parce que les patients sont trop rongés par les délires pour s’en soucier.
Il y a aussi une perte de vision. Les médecins appellent cela « la perspicacité ». Cela signifie que les patients ne réalisent pas qu’ils sont malades. Ils savent que quelque chose ne va pas. Mais ils ne peuvent pas le nommer. Ils ne peuvent pas relier cela à un besoin d’aide.
Pourquoi la psychose post-partum se produit-elle ?
Personne ne le sait avec certitude. Il n’y a pas de cause unique. Veerle Bergink, qui dirige le Centre de santé mentale pour femmes du Mont Sinaï, affirme que cela est typique des troubles psychiatriques.
Les théories soulignent la réponse du corps à la naissance. Les « montagnes russes hormonales » pourraient en être la cause. Des modifications du système immunitaire après l’accouchement sont également suspectes.
Étudier cela est difficile. C’est rare. Ce n’est pas officiellement classé comme une maladie. Cela rend le financement difficile. Quand un épisode démarre, c’est chaotique. Vous ne pouvez pas facilement effectuer des analyses de sang. Ou passez une IRM. Ou mesurez les niveaux d’hormones. Le patient est souvent trop instable. Les symptômes changent également quotidiennement. Au moment où vous le diagnostiquerez, cela aura peut-être changé.
Qui est à risque de psychose post-partum ?
Cela peut arriver à n’importe qui. Mais certains groupes font face à des probabilités plus élevées. Les personnes atteintes de trouble bipolaire sont les plus à risque. On estime qu’une femme bipolaire sur six en souffrira pendant la grossesse ou après l’accouchement.
Moon en parle à tous les patients bipolaires avant de concevoir. Elle n’édulcore pas le risque.
Comment traite-t-on la psychose post-partum ?
La FDA n’a pas approuvé de médicaments spécifiques pour cela. Les médecins utilisent ce qui fonctionne pour d’autres psychoses. Les options incluent :
- Médicaments antipsychotiques
- Benzodiazépines (pour le sommeil et l’anxiété)
- Lithium (commun pour les bipolaires)
- Thérapie par électrochocs (ECT) dans les cas graves
Une reconnaissance précoce sauve des vies. Le suicide est une issue bien plus courante que l’infanticide. Bergink note que même si l’infanticide fait la une des journaux, il est extrêmement rare. Le véritable danger est le suicide.
La récupération est possible. Bergink dit que c’est une maladie traitable. Certaines femmes connaissent un épisode grave. Ensuite, ils ne l’auront plus jamais.
L’affaire Clancy est une tragédie. Cela met en évidence un point aveugle dans la santé maternelle. Nous nous concentrons sur les gros titres. Nous ignorons la nuance. La science est encore en train de rattraper les symptômes.
Mais la conclusion est claire. Cela arrive. C’est dangereux. Mais cela peut être stoppé si nous surveillons les signes.
