RUU pertahanan baru AS yang diharapkan akan ditandatangani oleh Presiden Trump akan mengamanatkan penyelidikan pemerintah terhadap teori konspirasi yang mengklaim penyakit Lyme yang direkayasa oleh militer AS. Teori tersebut, yang secara terang-terangan dipromosikan oleh Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Robert F. Kennedy, Jr., menegaskan bahwa penyakit tersebut sengaja diciptakan sebagai senjata biologis.
Ilmu Pengetahuan tentang Penyakit Lyme
Penyakit Lyme disebabkan oleh bakteri Borrelia burgdorferi, yang ditularkan ke manusia melalui gigitan kutu berkaki hitam (kutu rusa) yang terinfeksi. Siklus alaminya melibatkan kutu yang menggigit hewan pengerat, menjadi pembawa, dan kemudian menyebarkan bakteri tersebut ke manusia. Yang terpenting, kutu biasanya harus tetap menempel setidaknya selama 24 jam untuk menularkan penyakit secara efektif. Proses yang dipahami dengan baik ini bertentangan dengan teori konspirasi.
Klaim Kennedy dan Tindakan Kongres
Kennedy secara terbuka berspekulasi bahwa penyakit Lyme “sangat mungkin” menjadi senjata militer, seperti yang dia nyatakan dalam podcast tahun 2024. Klaim ini mendapat perhatian ketika Kennedy muncul bersama Perwakilan Partai Republik Chris Smith dari New Jersey, yang menulis arahan dalam rancangan undang-undang pertahanan untuk secara resmi menyelidiki potensi hubungan militer dengan penyakit ini. Smith menekankan bahwa Kantor Akuntabilitas Pemerintah (GAO) akan memiliki kewenangan penuh untuk memeriksa masalah ini: “GAO akan diberi wewenang penuh untuk tidak meninggalkan kebutuhan bisnis yang terlewat…mereka mempersenjatai kutu.”
Kasus yang Meningkat dan Faktor-Faktor yang Mungkin Berkontribusi
CDC melaporkan bahwa diagnosis penyakit Lyme telah melonjak dalam beberapa tahun terakhir, kini mencapai hampir setengah juta kasus setiap tahunnya. Meskipun beberapa orang mengaitkan peningkatan ini dengan teori konspirasi, para ahli berpendapat bahwa perubahan iklim, peningkatan praktik pelaporan, dan pergeseran penggunaan lahan kemungkinan besar menjadi pemicu kenaikan ini. Suhu yang lebih hangat memperluas habitat kutu, sementara kesadaran yang lebih baik akan mendorong lebih banyak diagnosis.
Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan belum mengomentari RUU tersebut.
Investigasi ini mencerminkan meningkatnya tren pengawasan politik terhadap teori-teori kesehatan yang belum terbukti, yang didorong oleh tokoh-tokoh terkenal. Penyelidikan ini dapat semakin memicu ketidakpercayaan terhadap institusi kesehatan masyarakat atau, sebaliknya, menghilangkan prasangka teori konspirasi dengan bukti yang meyakinkan. Hasilnya kemungkinan besar akan bergantung pada apakah GAO menemukan bukti yang dapat dipercaya untuk mendukung klaim Kennedy.
