Upaya bipartisan di kongres telah menghasilkan paket belanja yang sebagian besar menolak pemotongan drastis pendanaan ilmu pengetahuan yang diusulkan pada pemerintahan sebelumnya. RUU tersebut, yang mencakup lembaga-lembaga seperti NASA dan National Science Foundation, hanya akan menghasilkan sedikit penyesuaian anggaran untuk tahun 2026, sehingga menghindari pengurangan besar—bahkan ada yang melebihi 50%—yang disarankan sebelumnya.
Menghindari Shutdown, Menolak Pemotongan Ekstrem
Usulan RUU “minibus”, yang juga mencakup pendanaan untuk departemen seperti Kehakiman dan Dinas Kehutanan, dijadwalkan untuk diputuskan di DPR minggu ini, diikuti dengan tinjauan Senat. Tujuannya adalah untuk mengamankan perjalanan sebelum batas waktu 30 Januari dan mencegah penutupan pemerintahan AS lagi. Kompromi tersebut merupakan perubahan signifikan dari proposal sebelumnya yang akan sangat menghambat penelitian ilmiah dan penciptaan lapangan kerja di bidang tersebut.
“Paket ini menolak gagasan membiarkan pesaing kita mengalahkan kita dengan memangkas pendanaan federal untuk penelitian ilmiah dan menghilangkan ribuan lapangan kerja,” kata Senator Patty Murray, menyoroti komitmen bipartisan untuk menjaga daya saing ilmiah AS.
Instansi Utama dan Tingkat Pendanaan
Berdasarkan undang-undang yang diusulkan:
- NASA akan menerima $24,4 miliar, sedikit penurunan dari tahun 2025, dengan misi sains mengalokasikan $7,25 miliar—jauh dari pemotongan sebesar 47% yang diperkirakan sebelumnya. Hal ini akan mempertahankan misi penting ke Venus, Uranus, dan Habitable Worlds Observatory, yang mencari tanda-tanda kehidupan di planet ekstrasurya, serta Teleskop Luar Angkasa Nancy Grace Roman. Namun, misi Pengembalian Sampel Mars senilai $10 miliar yang telah lama bermasalah masih dijadwalkan untuk dibatalkan.
- Departemen Energi (DOE) akan mendapatkan anggaran sebesar $16,78 miliar untuk program non-pertahanan, termasuk $8,4 miliar untuk Kantor Sains—peningkatan hampir 2% meskipun ada tekanan untuk melakukan pemotongan. Hal ini mencakup pendanaan berkelanjutan untuk energi terbarukan, perlindungan jaringan listrik, dan penelitian mendasar di bidang fisika dan kimia.
- Advanced Research Projects Agency–Energy (ARPA-E) akan mengalami pengurangan sebesar 24%, sehingga anggarannya menjadi $350 juta, meskipun jumlah ini masih jauh lebih ringan dibandingkan pemotongan sebesar 57% yang diusulkan sebelumnya.
Gambaran Lebih Besar: Otoritas Kongres vs. Tindakan Eksekutif
Walaupun rancangan undang-undang tersebut jelas-jelas merupakan teguran terhadap usulan anggaran sebelumnya, para ahli mengingatkan bahwa persetujuan Kongres saja tidak menjamin pendanaan penuh. Pemerintahan sebelumnya memiliki sejarah menghindari anggaran kongres dengan merealokasi dana atau sekadar menolak mengeluarkan uang yang dialokasikan, sehingga menimbulkan tantangan hukum.
Michael Lubell, fisikawan dan mantan direktur urusan masyarakat di American Physical Society, menekankan hal ini: “Kongres mungkin menyatakan ketidaksetujuannya, namun sampai Kongres menegakkan otoritas konstitusionalnya, tidak banyak yang akan berubah.”
Situasi ini menyoroti ketegangan yang lebih luas antara lembaga legislatif dan eksekutif mengenai kendali atas pengeluaran federal, khususnya di bidang-bidang yang dianggap sensitif secara politik. Dinamika ini menimbulkan pertanyaan tentang apakah Kongres dapat secara efektif melindungi pendanaan ilmu pengetahuan dari upaya di masa depan yang melemahkan pendanaan melalui cara-cara administratif.
Paket pendanaan yang moderat ini, meskipun merupakan langkah ke arah yang benar, hanyalah salah satu bagian dari perjuangan yang lebih besar mengenai masa depan investasi ilmiah AS.
