Krisis kesehatan mental dalam pendidikan sudah terdokumentasi dengan baik. Kelelahan, kecemasan, dan depresi mengganggu profesi ini, sehingga mendorong banyak guru untuk keluar dari pekerjaannya. Namun bagi sebagian orang, mengajar bukan sekadar pekerjaan; ini masalah kelangsungan hidup. Seorang pendidik menceritakan bagaimana peralihan karier dari manajemen ritel ke ruang kelas benar-benar menyelamatkan hidup mereka.
Dari Ritel ke Refleksi
Pada tahun 2017, pendidik ini bekerja di bidang manajemen ritel, karir yang berlangsung selama dua dekade. Meski tampak stabil—istri, keluarga, dan kedudukan profesional yang kompeten—kekosongan yang mendalam terus terjadi. Ini bukan tentang membenci pekerjaan itu; ini tentang perasaan tanpa tujuan sama sekali. Pertanyaannya bukan hanya “Apa yang saya lakukan dengan hidup saya?”, tapi “Akankah ada orang yang menyadari jika saya menghilang?”.
Keputusasaan ini memuncak pada momen yang nyaris tragis: dorongan untuk keluar dari jembatan layang. Pengalaman tersebut mengguncang mereka untuk mencari bantuan. Rawat inap di rumah sakit, terapi, dan pengobatan mengungkapkan dua wawasan penting. Pertama, otak mereka membutuhkan dukungan kimia. Kedua, mereka membutuhkan karier yang memberikan makna sejati. Teman dan keluarga menyarankan pengajaran, dan gagasan tersebut mendapat kejelasan yang mengejutkan: keinginan untuk memberikan dampak positif pada dunia.
Kecocokan Tak Terduga
Latar belakang pendidiknya tidak lazim. Mimpi awal tentang gulat atau menjadi bintang rock telah digantikan oleh pekerjaan ritel yang pragmatis. Namun sepanjang karier mereka, sebuah pola muncul. Mereka unggul dalam melatih karyawan, menemukan kepuasan dalam membimbing kesuksesan orang lain jauh lebih banyak dibandingkan angka penjualan. Ternyata, mengajar tidak jauh berbeda.
Mereka juga mengenali hubungan pribadi. Sebagai “orang bodoh” seumur hidup dengan hasrat kutu buku untuk belajar, mereka merasa cocok secara unik untuk berhubungan dengan siswa. Persoalan intinya bukan hanya tentang keterampilan, namun tentang menemukan cara untuk merasa berharga. Bisakah mengajar mengisi kekosongan tersebut? Apakah boleh mendasarkan nilai pribadi pada dampak profesional?
Tujuan Baru
Setelah mendaftar di universitas online dan menyelesaikan tugas mengajar pengganti, pendidik tersebut mendapatkan peran penuh waktu sebagai pengajar di kelas empat. Tahun pertama sungguh brutal, namun transformatif. Meskipun kelelahan dan keraguan diri, mereka merasakan sesuatu yang baru: tujuan.
Pendidik menyadari bahwa mengajar bukan hanya tentang pendidikan; ini tentang kinerja dan koneksi. Keinginan bertahun-tahun untuk menjadi seorang pemain tanpa disadari telah mempersiapkan mereka untuk panggung sehari-hari di kelas. Semangat menyampaikan pelajaran yang luar biasa terasa sama kuatnya dengan pertunjukan rock. Kemampuan untuk membuat perbedaan positif, melihat orang tua bersantai seiring pertumbuhan anak mereka, memperkuat keyakinan bahwa di sinilah tempat mereka berada.
Di Luar Kurikulum
Dampak pendidik melampaui bidang akademis. Salah satu orang tua, yang kewalahan dengan kesulitan anak mereka dalam matematika, menemukan kelegaan dalam pemecahan masalah secara kolaboratif. Pada akhir tahun, anak tersebut tidak hanya meningkat secara akademis tetapi juga mengembangkan ketahanan dan pola pikir berkembang. Bukti nyata ini—kemampuan untuk meningkatkan kehidupan secara nyata—memperkuat keyakinan para pendidik.
Saat ini, dengan mengajarkan sejarah dan ilmu sosial kepada siswa sekolah menengah, mereka menjalani hari-hari mereka dengan rasa syukur. Kekuatan untuk mempengaruhi kehidupan generasi muda tidak bisa dianggap remeh. Dengan memilih untuk mengajar, mereka tidak hanya menyelamatkan nyawa mereka sendiri; mereka menemukan cara untuk membuat perbedaan, dan mungkin, menginspirasi generasi berikutnya untuk melakukan hal yang sama.
Mengajar bukan sekedar profesi; itu adalah garis hidup. Bagi sebagian orang, inilah perbedaan antara keputusasaan dan tujuan, antara anonimitas dan dampak. Dengan memilih untuk mendidik, seseorang tidak hanya dapat menyelamatkan hidupnya sendiri tetapi juga berkontribusi untuk masa depan yang lebih baik.
