Salinan Deklarasi Kemerdekaan yang langka – edisi selebaran yang dicetak tak lama setelah penandatanganan dokumen tersebut pada bulan Juli 1776 – akan dilelang pada bulan Mei, bertepatan dengan peringatan 250 tahun kemerdekaan Amerika. Ini bukanlah versi perkamen tulisan tangan yang terkenal, tapi cetakan satu sisi yang dimaksudkan untuk didistribusikan secara massal di kalangan penjajah.
Tujuan Selebaran
Selebaran tersebut merupakan salah satu cara utama Kongres Kontinental Kedua menyebarkan pesan kemerdekaannya. Berbeda dengan salinan “asyik” yang disimpan dengan hati-hati, cetakan ini dirancang untuk dibacakan di alun-alun kota dan ditempel di ruang publik, untuk menggalang dukungan bagi pemisahan dari Inggris Raya. Ini bukan tentang melestarikan artefak sejarah yang masih asli; ini tentang memenangkan revolusi melalui persuasi publik.
Mengapa Salinan Ini Penting
Meskipun diketahui ada sekitar 125 edisi selebaran dari bulan Juli 1776, edisi khusus ini lebih jarang. Para ahli di Goldin Auction yakin edisi khusus ini berasal dari penerbit di Exeter, New Hampshire, dan hanya tersisa sepuluh contoh dari edisi khusus ini. Arti penting dokumen ini melampaui usianya. Hal ini menggambarkan bagaimana kaum revolusioner dengan sengaja melibatkan publik dalam perjuangan mereka, menggunakan media cetak untuk melewati jalur resmi dan menjangkau masyarakat biasa.
Penilaian dan Konteks Historis
Goldin Auction belum merilis perkiraan harga, namun penjualan baru-baru ini menunjukkan bahwa barang tersebut akan terjual dalam jumlah besar. Selebaran serupa dijual di Christie’s pada bulan Januari dengan harga hampir $5,7 juta. Harga ini mencerminkan kelangkaan dokumen tersebut dan perannya dalam momen penting dalam sejarah.
Deklarasi tersebut sendiri menguraikan 27 keluhan spesifik terhadap pemerintahan Inggris, menuduh Kerajaan Inggris mendirikan “Tirani absolut” melalui tindakan seperti menghalangi keadilan dan mempertahankan tentara tetap tanpa persetujuan kolonial. Dokumen tersebut bukan sekedar deklarasi kebebasan, namun merupakan dakwaan rinci terhadap pemerintahan yang menindas.
Lelang ini menyoroti bagaimana para pemimpin Amerika memahami kekuatan informasi yang dapat diakses dalam membentuk opini publik. Selebaran ini mewakili lahirnya sebuah ide—dan tindakan revolusioner yang menyerahkannya ke tangan masyarakat.
