Pendekatan dunia hewan terhadap reproduksi sering kali bertentangan dengan gagasan manusia tentang romansa. Meskipun Hari Valentine merayakan perkawinan, banyak spesies menerapkan strategi menakjubkan untuk memastikan gen mereka bertahan hidup. Dari banyak ayah hingga dominasi ratu dan pemijahan massal, metode alam jauh dari konvensional. Berikut empat contoh yang menyoroti keragaman perilaku berkembang biak di alam liar.
Dua Ayah Lebih Baik Dari Satu: Ayah Beruang Sloth
Beruang sloth (Melursus ursinus ), yang berasal dari anak benua India dan saat ini diklasifikasikan sebagai Rentan, menunjukkan dinamika perkawinan yang unik. Beruang cerdas ini – yang digambarkan oleh para ahli sebagai “kera berkostum beruang” karena kemampuan kognitifnya – terkadang berkembang biak dengan banyak pejantan secara berurutan.
Jika seekor betina kawin dengan lebih dari satu jantan, anaknya mungkin mempunyai ayah yang berbeda. Kebun Binatang Nasional Smithsonian baru-baru ini mendokumentasikan hal ini pada anak-anaknya yang lahir pada bulan Desember 2025, dengan tes DNA sedang dilakukan untuk menentukan ayah. Induk beruang sloth juga secara unik menggendong anaknya di punggung, memberikan perlindungan dan cara mencari makan yang efisien. Sistem piggyback ini memastikan induknya selalu mengetahui di mana anak-anaknya berada, suatu keharusan mengingat kerentanan spesies tersebut.
Efisiensi yang Kejam dari Koloni Tikus Tahi Lalat Telanjang
Tikus mol telanjang (Heterocephalus glaber ) hidup dalam koloni eusosial, mirip dengan semut atau lebah. Dalam masyarakat bawah tanah ini, sang ratu berkuasa, berkembang biak dengan pejantan terpilih sambil menekan perkembangan reproduksi betina lain melalui kontrol hormonal, dan bahkan dominasi fisik.
Ratu ini dapat melahirkan lebih dari 30 anak sekaligus, memberi mereka makan dari dua belas putingnya. Dia bahkan mungkin melawan saingannya untuk mempertahankan status perkembangbiakannya. Tidak seperti biasanya, hewan pengerat ini jarang meninggalkan koloni kelahirannya, sehingga menyebabkan perkawinan sedarah – ratu terkadang kawin dengan saudara laki-lakinya sendiri, atau bahkan anak laki-lakinya, jika ia hidup cukup lama. Kelangsungan hidup koloni lebih diprioritaskan daripada kemandirian individu.
Den Masters: Perkembangbiakan Teritorial Salamander Raksasa Jepang
Salamander raksasa Jepang (Andrias japonicus ) dapat tumbuh hingga panjang 5 kaki dan berat lebih dari 50 pon, menjadikannya amfibi terbesar di dunia selain salamander raksasa Tiongkok. Strategi perkembangbiakan mereka bergantung pada dominasi teritorial.
Selama musim kawin, jantan terbesar dan paling agresif menempati sarang dengan satu pintu masuk bawah air, menjadi “Den Master”. Beberapa betina masuk untuk bertelur hingga 600 telur, yang kemudian dibuahi oleh jantan secara eksternal. Yang terpenting, jantan memberikan pengasuhan, melindungi telur dari pemangsa dan mengipasi telur dengan ekornya untuk mendapatkan oksigen selama periode 2–3 bulan.
Karang: Perjudian Pemijahan Massal
Reproduksi karang tidak seperti yang lain, dengan lebih dari 6.000 spesies berpartisipasi dalam acara “pemijahan siaran” tahunan. Karang melepaskan sejumlah besar sperma dan sel telur ke dalam air, bergantung pada peluang terjadinya pembuahan.
Metode ini memaksimalkan keragaman genetik, membantu adaptasi terhadap penyakit dan tekanan lingkungan. Namun, ini sangat sensitif terhadap kondisi: perubahan suhu sekecil apa pun dapat mengganggu sinkronisasi, sehingga mengurangi keberhasilan secara drastis. Karang juga bereproduksi secara aseksual sepanjang tahun melalui tunas, sehingga menjamin kelangsungan hidup bahkan ketika reproduksi seksual gagal.
Keempat contoh ini menunjukkan beragamnya strategi yang sering kali mengejutkan yang digunakan hewan untuk bereproduksi. Dari kepedulian kooperatif hingga dominasi yang kejam, alam memprioritaskan kelangsungan hidup di atas segalanya.
