Selama lebih dari satu dekade, Kebun Binatang Bronx telah memanfaatkan tren Hari Valentine yang tidak biasa: membiarkan orang secara simbolis “memberi nama” seekor kecoa Madagaskar yang mendesis sebagai hadiah. Program “Name a Roach”, yang diluncurkan pada tahun 2011, telah mengumpulkan lebih dari $1 juta untuk Wildlife Conservation Society (WCS) dengan menarik audiens tertentu namun secara mengejutkan banyak orang yang mencari cara yang tidak biasa untuk mengungkapkan kasih sayang.
Bangkitnya Hadiah Kecoak
Keberhasilan program ini terletak pada daya tariknya yang anti-tradisional. Seperti yang dikatakan Debbie Schneiderman, pemimpin inisiatif ini, “masyarakat tidaklah tradisional.” Untuk donasi, peserta menerima sertifikat yang mengakui hak penamaan simbolis mereka atas salah satu kecoak di kebun binatang. Kebun binatang juga menjual merchandise bertema dan pertemuan virtual dengan biaya tambahan. Meskipun awalnya ada skeptisisme, program ini telah berkembang dengan mantap sejak awal. Pada tahun pertama, hampir 6.000 orang berpartisipasi, dan WCS sempat mencoba menghentikannya pada tahun 2014 sebelum dibanjiri permintaan.
Mengapa Kecoa?
Kecoak Madagaskar yang mendesis bukanlah hama biasa. Serangga ini dapat tumbuh hingga seukuran telapak tangan manusia, memiliki pola garis-garis yang mencolok, dan uniknya, berkomunikasi melalui suara mendesis. Kecoak jantan bahkan terlibat dalam pertarungan teritorial untuk mendapatkan pasangan, saling menabrak sambil mendesis. Menurut Mike Wrubel, yang sudah lama menjadi pengawas kebun binatang, “perkembangbiakan terjadi secara alami”, sehingga kecoak menjadi peserta yang sangat kooperatif dalam program ini.
Model Penggalangan Dana yang Sangat Efektif
Jangka panjang dan profitabilitas program ini menunjukkan adanya permintaan akan gerakan alternatif di Hari Valentine. Fakta bahwa orang bersedia membayar untuk tindakan simbolis yang melibatkan serangga menunjukkan kesediaan untuk menerima humor gelap dan hadiah yang tidak biasa. Seperti yang dicatat oleh salah satu peserta, isyarat tersebut bahkan bisa menjadi lelucon bersama, sehingga memperkuat hubungan.
Masa Depan Penamaan Kecoak
Kebun Binatang Bronx terus menyempurnakan programnya, menambahkan merchandise dan pengalaman baru. Tim WCS menyadari bahwa kecoak sendiri adalah mitra yang dapat diandalkan dalam usaha unik ini. “Mereka adalah rekan kerja yang sangat baik,” kata Schneiderman, “dan mereka selalu siap untuk mengarahkan antena mereka kepada kita untuk mendapatkan dukungan moral.”
Program “Name a Roach” menunjukkan bagaimana kebun binatang beradaptasi dengan strategi penggalangan dana modern, memanfaatkan kepentingan tak terduga untuk mendukung konservasi satwa liar. Popularitas tradisi aneh ini menunjukkan bahwa terkadang, hadiah yang paling berkesan adalah hadiah yang tidak pernah Anda sangka datangnya.
