Kalajengking menimbulkan sekitar 1-2 juta sengatan setiap tahunnya, dengan setidaknya 3.000 sengatan mengakibatkan kematian, terutama pada anak-anak di wilayah yang tidak memiliki layanan kesehatan yang memadai. Bahayanya tidak acak; hal ini terkait dengan tempat berkembang biaknya predator ini. Penelitian baru mengungkapkan bahwa kalajengking yang paling berbahaya tidak hanya dipengaruhi oleh suhu atau perubahan musim, namun terutama oleh jenis tanah.
Sengatan Kalajengking: Masalah Kesehatan Global
Permasalahan ini terkonsentrasi di daerah terpencil di mana bantuan medis langka, namun bahkan pusat perkotaan, seperti di Maroko, melaporkan adanya cedera serius akibat kalajengking. Penelitian antivenom sangat penting, namun pencegahan yang efektif memerlukan pemahaman yang tepat di mana spesies paling mematikan itu hidup. Dari lebih dari 2.000 spesies kalajengking, hanya sekitar 100 yang benar-benar mengancam manusia.
“Secara keseluruhan, kita hanya tahu sedikit tentang ekologi kalajengking, racunnya, dan cara terbaik untuk mengobati sengatan kalajengking,” kata Michel Dugon, kepala Venom Systems Lab di Universitas Galway.
Peran Komposisi Tanah yang Tak Terduga
Tim internasional Dugon, dalam penelitian yang dipublikasikan di Environmental Research Communications, menemukan bahwa jenis tanah merupakan faktor dominan yang menentukan habitat kalajengking. Dengan menggunakan pengamatan lapangan dan pemodelan komputer, mereka berfokus pada Maroko karena tingginya insiden sengatan kalajengking, namun metode ini dapat diterapkan di seluruh dunia.
Studi tersebut mengungkapkan bahwa komposisi tanah tertentu menciptakan kondisi ideal bagi kalajengking untuk berkembang biak, terlepas dari fluktuasi suhu. Artinya, area berisiko tinggi dapat diidentifikasi dengan lebih presisi dibandingkan perkiraan sebelumnya.
Mencegah Kematian Melalui Kesehatan Masyarakat yang Tertarget
Penemuan ini mempunyai implikasi langsung terhadap kesehatan masyarakat. Dengan memetakan habitat kalajengking berdasarkan jenis tanah, pihak berwenang dapat:
- Fokuskan kampanye kesadaran di zona berisiko tinggi.
- Melatih staf medis garis depan untuk mengenali dan mengobati sengatan secara efektif.
- Melaksanakan program pencegahan yang ditargetkan, terutama untuk anak-anak.
Pendekatan ini dapat diperluas dan memiliki potensi penerapan di wilayah seperti Brasil, Timur Tengah, dan India. Kemampuan untuk memprediksi sebaran kalajengking berdasarkan komposisi tanah dapat secara dramatis mengurangi kematian pada populasi rentan. Ini bukan hanya tentang sains; ini tentang menyelamatkan nyawa di tempat yang paling berisiko bagi mereka.
