Dua orang yang berjalan-jalan dengan anjing di Skotlandia menemukan penemuan arkeologi yang luar biasa: jejak kaki manusia dan hewan yang terpelihara dengan sempurna sejak sekitar 2.000 tahun yang lalu. Jejak kaki tersebut, yang terungkap oleh angin kencang yang mengikis pasir dari pantai di Angus, mewakili jejak kaki kuno pertama yang ditemukan di Skotlandia.
Perlombaan Melawan Waktu
Ivor Campbell dan Jenny Snedden, bersama dengan anjing mereka Ziggy dan Juno, awalnya memberi tahu arkeolog setempat tentang temuan tersebut. Para peneliti dari Universitas Aberdeen dengan cepat bergerak untuk mendokumentasikan jejak kaki tersebut sebelum erosi pantai yang tiada henti menghancurkannya. Tim bekerja dalam kondisi ekstrem, melawan angin kencang dan gelombang pasang yang mengancam akan menghancurkan lokasi tersebut dalam waktu 48 jam.
Dengan menggunakan bahan-bahan dari toko kerajinan terdekat, termasuk Plaster of Paris, mereka mampu membuat rekaman fisik dan digital dari tayangan tersebut. Menurut arkeolog Kate Britton, “Kami sebenarnya sedang diledakkan dengan pasir dan situs tersebut juga terkena dampaknya, sementara kami mencoba membersihkan, mempelajari, dan mendokumentasikannya dengan hati-hati.”
Apa yang Dikatakan Jejak Kaki kepada Kita
Analisis menunjukkan bahwa cetakan tersebut milik manusia dan hewan, termasuk rusa, pada akhir Zaman Besi. Periode dalam sejarah Skotlandia ini ditandai dengan invasi Romawi dan kebangkitan suku Pict, menjadikan penemuan ini sangat penting. Seperti yang dijelaskan oleh arkeolog Gordon Noble, jejak kaki tersebut memberikan gambaran sekilas tentang kehidupan di sekitar peristiwa bersejarah tersebut.
Penemuan Langka dan Rapuh
Meskipun temuan serupa juga ditemukan di tempat lain di Inggris, sebagian besar telah hilang ditelan waktu. Sifat situs ini yang berumur pendek menyoroti potensi harta karun arkeologi yang belum ditemukan yang tersembunyi di dalam endapan tanah liat serupa di sepanjang wilayah cekungan Montrose. Kolaborator proyek William Mills menekankan kelangkaan pelestarian tersebut: “Sangat jarang melihat rekaman rumit seperti ini disimpan, hanya membutuhkan beberapa menit untuk dibuat dan berjam-jam untuk dimusnahkan.”
Erosi yang cepat pada situs ini menggarisbawahi kerentanan catatan arkeologi dan pentingnya tindakan segera ketika penemuan tersebut ditemukan.
Jejak kaki ini berfungsi sebagai potret masa lalu yang singkat namun kuat, mengingatkan kita bahwa bahkan jejak yang paling singkat sekalipun dapat menyimpan wawasan yang sangat berharga tentang kehidupan orang-orang sebelum kita.
