Olimpiade Musim Dingin 2024 di Italia menyaksikan serangkaian insiden memalukan: medali emas pecah saat perayaan kemenangan. Atlet seperti Breezy Johnson dan Justus Strelow yang medalinya patah atau jatuh, memicu ejekan di media sosial dan penyelidikan oleh panitia penyelenggara. Ini bukan hanya nasib buruk; itu adalah cacat desain yang diperburuk oleh tujuan keberlanjutan Olimpiade yang ambisius.
Desain Rusak
Medali tersebut, dibuat dari logam daur ulang dalam tungku energi terbarukan, menampilkan desain asimetris yang mewakili Milan dan Cortina d’Ampezzo. Meskipun secara estetis mencolok, pengikatan pitanya lemah. Tidak seperti loop tradisional, pita dimasukkan ke dalam rongga internal yang diamankan dengan gesper pengaman yang dapat dilepas untuk mencegah pencekikan. Gesper ini, yang dimaksudkan sebagai fitur keselamatan, terbukti mengalami kegagalan.
Mengapa Mereka Rusak?
Analisis metalurgi menunjukkan beberapa kemungkinan penyebabnya. Menurut Laura Bartlett, seorang profesor teknik metalurgi, masalahnya bisa saja sesederhana komponen yang terlalu kecil atau sambungan yang lemah. Penampang ramping yang menopang medali berat mungkin tidak cukup, atau kontaminasi selama penyolderan dapat menyebabkan kelemahan mikroskopis.
Hawa dingin bukanlah suatu faktor; perak dan emas tetap ulet bahkan pada suhu di bawah nol derajat. Retakan yang sebenarnya menunjukkan adanya cacat pengecoran yang sudah ada sebelumnya, seperti “sobekan panas” akibat tekanan internal selama pendinginan. Medali tersebut dibuat dengan menggunakan metode investasi—sebuah proses yang ideal dalam hal detail namun rentan terhadap kekurangan jika tidak dilaksanakan dengan sempurna.
Logam Daur Ulang? Bukan Masalahnya
Meskipun menggunakan bahan daur ulang, para ahli metalurgi menegaskan bahwa bukan itu masalahnya. Pabrik pengecoran modern dapat memurnikan besi tua hingga kualitasnya mendekati kualitas murni, dan pabrik pembuat mint menggunakan peleburan induksi, sebuah proses yang umum dan andal. Masalahnya bukan pada materialnya, tapi mekanisme desainnya.
Sejarah Masalah Medali Olimpiade
Ini bukanlah hal baru. Medali Olimpiade selalu menghadirkan tantangan desain. Peralihan ke medali yang digantung pada pita pada tahun 1960 menimbulkan masalah teknis yang terus dihadapi oleh penyelenggara Olimpiade sejak saat itu. Olimpiade Turin 2006 menyelesaikannya dengan memasang pita langsung ke medali, sedangkan medali Paris 2024 mengalami korosi kimia karena pernis pelindung yang cacat.
Harga Ambisi
Medali Olimpiade Musim Dingin 2024 mewakili meningkatnya ketegangan antara ambisi estetika dan desain fungsional. Desain yang rumit, tujuan keberlanjutan yang ambisius, dan tuntutan olahraga berperforma tinggi yang tiada henti menciptakan masalah teknis yang lebih sulit. Medali yang rusak ini merupakan pengingat bahwa inovasi yang mempunyai niat baik pun bisa gagal jika tidak diuji dan dilaksanakan secara ketat.
